Dans le nord de la Chine, le petit Nouvel An tombe le vingt-troisième jour du douzième mois lunaire, tandis que la plupart des régions du sud le célèbrent le vingt-quatrième jour. Dans le Jiangsu, le Zhejiang et à Shanghai, le vingt-quatrième jour du douzième mois lunaire et la veille du réveillon du Nouvel An sont tous deux appelés le petit Nouvel An. À Nanjing, la fête des lanternes, le quinzième jour du premier mois lunaire, est connue sous le nom de petit Nouvel An. Certaines régions du Yunnan le célèbrent le seizième jour du premier mois lunaire, tandis que certaines parties du sud-ouest et du nord de la Chine le célèbrent le soir du réveillon du Nouvel An.
La date précise est déterminée en fonction des coutumes locales.
Origines du Petit Nouvel An
Cette tradition trouve son origine dans le mythe du Dieu des cuisines.
Le rituel consistant à faire des offrandes au Dieu des cuisines est une coutume centrale du Petit Nouvel An, qui trouve son origine dans les anciennes pratiques de culte du feu.Selon le folklore, chaque année, lors du Petit Nouvel An (le vingt-troisième ou vingt-quatrième jour du douzième mois lunaire), le Dieu des cuisines monte au ciel pour rendre compte des actions des ménages à l'Empereur de Jade, qui distribue ensuite des récompenses ou des punitions. Ce jour-là, chaque famille vénère le Dieu des cuisines chez elle pour prier pour la paix. Au fil du temps, le Petit Nouvel An est devenu le jour où l'on renvoie le Dieu des cuisines.
Coutumes du Petit Nouvel An
Rites sacrificiels au Dieu de la Cuisine
Le Petit Nouvel An est le jour traditionnel des rites sacrificiels populaires au Dieu de la Cuisine. Les gens prient pour la paix à travers ces rites. Lors du départ du Dieu de la Cuisine, des offrandes telles que des bonbons, de l'eau claire, des haricots et du fourrage sont placées sur la table devant son image.Balayer la poussière La période entre le petit Nouvel An et le réveillon du Nouvel An est connue dans la tradition populaire sous le nom de « jours d'accueil du printemps » ou « jours de balayage de la poussière ».« Balayer la poussière » fait référence au grand nettoyage de fin d'année, au cours duquel chaque foyer range son environnement, nettoie ses ustensiles, lave sa literie et ses rideaux, balaye sa cour, dépoussière la saleté et les toiles d'araignée, et nettoie les canalisations ouvertes et cachées.
Se laver et se faire couper les cheveux
Du Petit Nouvel An au réveillon du Nouvel An, les adultes comme les enfants se lavent et se font couper les cheveux.La sagesse populaire dit même que « riche ou pauvre, il faut se faire couper les cheveux avant le Nouvel An ». Est-il coutumier de manger des boulettes lors du petit Nouvel An ? C'est permis. Dans certaines régions de Chine, en particulier dans le nord, il existe une coutume qui consiste à manger des boulettes lors du petit Nouvel An. Les habitants du nord célèbrent rarement une fête sans boulettes, et les manger lors du petit Nouvel An symbolise « faire ses adieux à l'ancienne année avec des boulettes et accueillir la nouvelle avec des nouilles ». Le petit Nouvel An marque également le début des célébrations du Nouvel An. Traditionnellement, la période allant du 23e jour du douzième mois lunaire au 15e jour du premier mois lunaire, voire tout le premier mois lunaire, était considérée comme le Nouvel An. Autrefois, les agriculteurs ne pouvaient se reposer que pendant les jours les plus rigoureux de l'hiver, ce qui souligne le rôle régulateur des festivités du Nouvel An.Le Petit Nouvel An marque également le début de la période du Festival du Printemps, qui s'étend traditionnellement du 23e jour du douzième mois lunaire au 15e jour du premier mois lunaire, voire à tout le premier mois lunaire. Autrefois, les agriculteurs ne pouvaient se reposer que pendant les jours les plus rigoureux de l'hiver, ce qui souligne le rôle de cette fête dans l'apport d'un répit. Ainsi, manger des boulettes pendant les célébrations du Nouvel An est devenu une coutume de longue date.