V severní Číně připadá Malý Nový rok na dvacátý třetí den dvanáctého lunárního měsíce, zatímco ve většině jižních regionů se slaví dvacátý čtvrtý den. V Jiangsu, Zhejiang a Šanghaji se dvacátý čtvrtý den dvanáctého lunárního měsíce i noc před Silvestrem nazývají Malý Nový rok. V Nanjingu se Malý Nový rok slaví jako Festival luceren patnáctého dne prvního lunárního měsíce. V některých oblastech Yunnanu se slaví šestnáctého dne prvního lunárního měsíce, zatímco v některých částech jihozápadní a severní Číny se slaví přímo na Silvestra.
Přesné datum se nejlépe určuje podle místních zvyků.
Původ Malého Nového roku
Tato tradice vychází z mýtického boha kuchyně.
Obřad obětování bohu kuchyně je ústředním zvykem Malého Nového roku, který má svůj původ ve starověkých praktikách uctívání ohně.Podle lidové tradice každý rok na Malý Nový rok (dvacátý třetí nebo dvacátý čtvrtý den dvanáctého lunárního měsíce) kuchyňský bůh vystoupí na nebe, aby podal zprávu o činech domácnosti Nefritovému císaři, který poté rozdá odměny nebo tresty. V tento den každá rodina uctívá kuchyňského boha doma, aby se modlila za mír. Postupem času se Malý Nový rok stal dnem, kdy se kuchyňský bůh vyprovázel.
Zvyky Malého nového roku
Obětní obřady kuchyňskému bohu
Malý nový rok je tradičním dnem lidových obětních obřadů kuchyňskému bohu. Lidé se prostřednictvím těchto obřadů modlí za mír. Při vyprovázení kuchyňského boha se na stůl před jeho obrazem kladou oběti, jako jsou bonbóny, čistá voda, fazole a krmná tráva.
Zametání prachu
Období od Malého nového roku do Silvestra je v lidové tradici známé jako „dny vítání jara“ nebo „dny zametání prachu“.„Zametání prachu“ odkazuje na hloubkové úklidy na konci roku, kdy každá domácnost uklízí své okolí, čistí nádobí, pere ložní prádlo a záclony, zametá dvory, odstraňuje špínu a pavučiny a čistí otevřené i skryté odtoky.
Koupání a stříhání vlasů
Od Malého nového roku do Silvestra se dospělí i děti koupou a stříhají si vlasy.Lidová moudrost dokonce říká, že „ať už je člověk bohatý nebo chudý, před Novým rokem se musí nechat ostříhat“. Je zvykem jíst na Malý Nový rok knedlíky? Je to přípustné. V některých oblastech Číny, zejména na severu, existuje zvyk jíst na Malý Nový rok knedlíky. Severní Číňané málokdy slaví svátky bez knedlíků a jejich konzumace na Malý Nový rok symbolizuje „rozloučení se starým rokem knedlíky a přivítání nového rokem nudlemi“. Malý Nový rok také značí začátek novoročních oslav. Tradičně se za Nový rok považovalo období od 23. dne dvanáctého lunárního měsíce do 15. dne prvního lunárního měsíce, nebo dokonce celý první lunární měsíc. V minulosti si zemědělci mohli odpočinout pouze během nejtvrdších zimních dnů, což podtrhuje regulační roli novoročních oslav.Malý Nový rok také značí začátek období jarních svátků, které tradičně trvá od 23. dne dvanáctého lunárního měsíce do 15. dne prvního lunárního měsíce, nebo dokonce po celý první lunární měsíc. V minulosti si zemědělci mohli odpočinout pouze během nejtvrdších zimních dnů, což podtrhuje význam svátků jako období oddechu. Jíst knedlíky během novoročních oslav se tak stalo dlouholetým zvykem.