小寒、大寒與冬至，哪個最寒冷？
小寒最為嚴寒。
根據多年氣象數據，小寒基本是全年氣溫最低的日子，僅極少數年份大寒氣溫會低於小寒。冬至過後便進入「九九寒冷」階段，其中「三九」最為嚴寒，時間點恰逢小寒時節。民間諺語亦云「小寒勝大寒」。反觀冬至，在中國多數地區僅是寒氣漸盛之際，並非氣溫最低點。真正的嚴寒實則降臨於冬至之後的小寒與大寒時節。由此可知，最寒冷的節氣當屬小寒。
為何小寒與大寒最為嚴寒？
小寒至大寒期間，白晝雖逐漸延長，但太陽輻射至地表的熱量仍少於地表消耗的熱量，氣溫持續下降。加之西伯利亞寒流南下，氣溫因而驟降至極低水平。正因如此，民間流傳「小寒大寒，老人凍死」的諺語，足見小寒與大寒兩節氣皆屬嚴寒之際。
南方最寒冷時期為何時
南方多數地區最冷時節落在1月下旬，此時恰逢大寒節氣，故大寒較小寒更為嚴寒。
然而中國北方地區，每年最嚴寒時段落在1月中旬，即1月10日至20日左右。由於小寒節氣通常自1月5日持續至20日，因此北方地區常出現小寒比大寒更寒冷的現象。此外，在「數九寒天」的習俗中，最嚴酷的寒冷期被稱為「三九」。此現象源於一年中最寒冷時期恰落在冬至起算的第三九日（第十八天）。由於小寒節氣正值冬至後第十五日，其時序與三九時段重疊，因而衍生出「小寒最寒冷」的說法。
今年最寒冷時期何時來臨？
冬至過後，標誌著嚴冬正式降臨的季節起始。自此農民便開始「數九」計寒。每年數九皆從冬至起算，每九日為一「九」，此期間為全年最寒冷時節，故稱「數九寒天」。
數九中最嚴寒者當屬「三九」與「四九」。正如諺語所云：「暑氣在三伏，寒氣在三九」，一年中最嚴寒的時節正是「三九天」。換言之，今年最寒冷的時段將落在2021年1月8日至1月16日之間。
大寒過後仍寒冷嗎？
即便過了大寒，氣溫仍將持續偏低。
大寒為二十四節氣之末節，此時氣溫達全年最低點。北方地區常現「千里冰封，萬里雪瀰漫」之景，南方亦進入全年最寒時期。
直至驚蟄時節，氣溫方開始回升。驚蟄乃春季第三個節氣，自立春不久，至雨水過後，南方地區已呈現「草木萌芽，鶯鳥飛舞」的春日景致。再過十五日即至春分節氣，春季分為春分與春分，氣候漸趨溫暖和煦，終將邁向夏季時節。