日常生活において、子供は様々な病気にかかりやすく、特に便秘の問題は深刻です。保護者が食事管理を怠ると、頻繁に便秘を起こす可能性があります。では、子供の便秘にはどのような症状が現れるのでしょうか？
子供の便秘の症状
便秘とは、便が硬く出にくい状態、または3日以上排便がない状態を指します。また、毎日排便があっても完全に排出されず、便が腸内に滞留する場合もあります。便が排出されないまま放置されると、食物の腐敗物が腸から体内に吸収され、毒性反応を引き起こします。そのため、便秘の子供は間欠的な腹痛、食欲不振、体重減少などの症状が見られ、排便時には肛門痛、裂肛出血、直腸脱などの問題が生じることがあります。
子どもの便秘改善法
食物繊維を工夫して摂取する普段野菜や果物を嫌がる子どもには、キクラゲ、エリンギ、海苔、昆布、ドライフルーツなどを多く食べさせ、食物繊維の摂取量を増やすことで排便を促進しましょう。
食物繊維を積極的に摂取。米国『栄養研究』誌に掲載された研究によると、食物繊維が豊富な食品（生鮮果物・野菜、全粒粉パン、パスタ、玄米、大豆、レンズ豆、ナッツ類、植物の種など）を多く摂取することで便秘予防に効果的であることが判明しています。
水分と糖分の補給。ミルク育児の赤ちゃんには、ミルク授乳の合間に水を1回与える必要があります。ミルクのタンパク質は消化しにくく、乳糖含有量も母乳より少ないため、赤ちゃんの便秘を引き起こしやすくなります。水分補給は便秘緩和に効果的です。また、ミルクにはカルシウムやリンなどのミネラルが多く含まれており、赤ちゃんの腎臓はまだ未発達です。過剰なミネラルやタンパク質の代謝物を腎臓から排出するためには、十分な水分が必要です。
果仁橘皮粥（果実と柑橘皮のお粥）
作り方：柑橘皮を細切りにし、杏仁・松の実・胡麻を砕いて柑橘皮と共に煎じる。滓を取り除き汁を煮出し、粳米を加えて粥を炊き、砂糖で味を調える。炒った果実の粉末を少量お粥に振りかけて風味を添えれば完成。
【栄養の秘密】：果実と柑橘皮は肺を清め痰を切り、腸を潤して便通を促す。
【ご注意】：肺の乾燥による腸閉塞、胸腹部の膨満感と便秘のあるお子様に適します。
サツマイモ粥
作り方：サツマイモを洗い一口大に切り、米と一緒に鍋に入れ適量の水を加え、とろみのある柔らかい粥になるまで煮る。砂糖を加え、朝夕に温かい状態で子供に食べさせる。
【栄養の秘密】：サツマイモは甘味があり性質は平穏、無毒。脾胃を健やかにし、虚弱を補い、気力を増す効果がある。
【ご注意】：サツマイモの食物繊維は腸内で大量の水分を吸収し、便の量を増やすため、薬に劣らない便秘解消効果がある。
子どもの便秘予防対策
マッサージは腸の蠕動運動を促進し、便秘治療を補助します。就寝前に毎日、お腹を優しく揉みほぐしましょう。手のひらを下に向けへそに置き、時計回りに軽く押し揉みます。これにより腸の動きが活発化して排便が促されるだけでなく、消化促進にも効果的です。
赤ちゃんの活動量を確保しましょう。運動不足も排便不順の原因となります。そのため、毎日一定の活動量を確保することが大切です。まだ自力で歩いたりハイハイできない赤ちゃんには、抱っこを多くしたり、簡単な体操をして手足を動かしたり、お腹を優しく揉んであげましょう。長時間ベビーベッドに放置しないようにしてください。