Otroški zobje se, tako kot njihovi telesni organi, postopoma razvijajo. Težave med tem procesom rasti so neizogibne, saj mnogi otroci trpijo zaradi kariesa. Optimalno zdravljenje kariesa je zalivka. Vendar nekateri starši skrbijo, da bi zalivke lahko vplivale na naravni proces zamenjave zob pri njihovih otrocih. V nadaljevanju obravnavamo to skrb.
Karies na mlečnih zobeh je treba zalivati še pred pojavom stalnih zob. Mnogi starši se motijo, ko menijo, da je karies na mlečnih zobeh sprejemljiv, ker jih bodo sčasoma nadomestili stalni zobje. To ni pravilno.
Nezdravljen karies omogoča povečanje lukenj,To povzroča otroku zobobol, nespečnost in izgubo apetita. Hudo gnilobo lahko povzroči vnetje korenine, kar lahko vpliva na stalni zobni popek pod mlečnim zobom. Če okužba postane neobvladljiva, je morda potrebno izvlečenje zoba. Če je tudi stalni zobni popek, vgrajen v kost, hudo okužen, ga je treba odstraniti. V tem primeru je stalni zob izgubljen – resnično obžalovanja vreden izid.
Mlečni zobje imajo v otroštvu pomembno vlogo. Zdrav mlečni zob omogoča pravilno žvečenje, pomaga pri prebavi in absorpciji hranil, podpira zdravo rast, spodbuja razvoj čeljusti in obraza ter usmerja pravilno izraščanje stalnih zob.Ko se na mlečnih zobeh razvije karies, splošno znan kot »luknje« ali »pokvarjeni zobje«, lahko povzročajo bolečine, zmanjšajo učinkovitost žvečenja, ovirajo vnos hranil in ovirajo normalno rast in razvoj otroka.
V primerih, ko karies na mlečnih zobeh vodi do sekundarnega apikalnega periodontitisa, lahko vnetje zlahka vpliva na razvijajoče se stalne zobne brste, kar povzroči deformacijo stalnih zob.Če je zaradi hude gnilobe potrebno prezgodnje izdrtje, se lahko sosednji zobje premaknejo v vrzel. Ta premik lahko povzroči nezadosten prostor med stalnim zobnim nizom, kar ima za posledico nepravilni ugriz. Huda okužba, ki prizadene celoten stalni zobni popek, lahko zahteva njegovo odstranitev.
Zlasti v predšolskih letih, ki so ključnega pomena za pridobivanje jezikovnih sposobnosti in razvoj samozavesti, lahko izguba mlečnih sekalcev zaradi kariesa ogrozi estetski videz in ovira pravilno izgovorjavo, kar vodi do psihološke stiske. Poleg tega se okužba iz mlečnih zob lahko razširi na druge telesne organe, kot so ledvice ali sklepi, in povzroči patološke spremembe v teh sistemih. Zato zobne gnilobe v mlečnih zobeh ne smemo spregledati; takoj po odkritju je treba poiskati ustrezno zdravljenje.
Nekateri starši se bojijo, da bi zobne plombe lahko motile naravni proces zamenjave zob, zato zanemarjajo karies pri svojih otrocih. Takšen pristop je napačen. Ko se pojavi karies, je za zaščito ustnega zdravja otroka nujno proaktivno zdravljenje, vključno z oblogami, kadar je to potrebno.