歯ぎしりは全年齢層で発生しますが、特に小児に多く見られます。子供の歯ぎしりは主に、熟睡後に無意識に歯を「カチカチ」と鳴らす形で現れ、まれに覚醒時にも見られます。歯ぎしりは継続的に現れることもあれば、断続的に現れることもあります。では、子供の睡眠中の歯ぎしりにはどのような原因があるのでしょうか？
1. 腸内に寄生虫、特に回虫がいる場合。寄生虫は人体の栄養を吸収して生存します。腸内で活動すると、腹痛・吐き気・嘔吐を引き起こすほか、重症化すると腸閉塞を引き起こすこともあります。また、夜間の歯ぎしりを引き起こすこともあります。
2、日中の過度の疲労や精神的興奮、特に子供が遊び疲れた場合、睡眠後も大脳皮質が完全に休息できず、一部の神経が興奮状態を保つことで、睡眠中の歯ぎしりが生じることがあります。
3、胃腸疾患、小児腸管寄生虫症、内分泌障害も歯ぎしり症の発症要因となり得ます。
4、ガムやタバコを頻繁に噛む習慣、歯間清掃の癖がある人は、無意識の歯ぎしり症を引き起こす可能性があります。
5、腸内寄生虫（回虫）が原因の場合。回虫が小児の小腸に寄生すると、栄養分を奪うだけでなく腸壁を刺激し毒素を分泌するため、消化不良を引き起こします。子どもの腹部が頻繁に鈍痛を起こすと、不眠・イライラ・夜間の歯ぎしりを引き起こす。また蟯虫も歯ぎしりの原因となる。蟯虫は通常大腸に寄生し、子どもが眠ると肛門口まで這い上がって産卵するため、肛門のかゆみで睡眠が妨げられ歯ぎしりが生じる。
6、夕食の食べ過ぎ夕食を過度に食べ過ぎたり、就寝前の間食は、栄養素の吸収を妨げるだけでなく、胃腸への負担を増大させます。就寝時に消化されていない食物が胃腸内に大量に残っていると、消化システムは夜勤を強いられ、連続稼働を余儀なくされます。さらに咀嚼筋までもが動員され、無意識に収縮することで歯ぎしりを引き起こすのです。
7、ビタミンD不足 くる病を患う子ども。体内のカルシウム・リン代謝が乱れることで、骨の脱灰、筋肉痛、自律神経失調を引き起こし、多汗、夜驚症、落ち着きのなさ、夜間の歯ぎしりが頻繁に現れる。
8、胃消化不良。胃病など何らかの原因で胃の消化機能が低下し、食物を十分に消化できないため、睡眠中に歯ぎしりが生じる。
9、歯の咬合関係異常など。
10、緊張状態にある時、咬合の不調和が歯ぎしりの原因となることが多い。例えば、特定の歯が早期に接触する場合、患者は不快な歯面や歯尖を削り取ろうとする傾向があり、この現象が頻繁に繰り返されると、次第に歯ぎしりが形成される。
11、普段は歯ぎしりをしない子供でも、就寝前にスリリングな物語を聞いたり、恐怖や緊張を誘うテレビ番組やアニメを見た直後は、神経系が過度に興奮して夜間の歯ぎしりが生じることがあります。また、幼稚園生活への不適応、クラスメートへの恐怖、両親や家族との口論など、ストレスが大きい場合も子供の精神を緊張させ、夜間の歯ぎしりを引き起こします。また、過度に活発な子供にも夜間の歯ぎしりが見られることがある。
12、歯並びの乱れ、咀嚼筋への過度な負荷、片側での咀嚼の習慣、咬合不良による顎関節機能障害も夜間の歯ぎしりを引き起こす。また、歯並びが悪い子供は咀嚼筋の位置も異常な場合が多く、睡眠中に無意識に咀嚼筋が収縮し、歯ぎしりを引き起こします。
13、睡眠姿勢の悪さ。子供が寝る際に頭を頻繁に片側に向けていると、咀嚼筋の不調和が生じ、圧迫された側の咀嚼筋が異常収縮を起こし、歯ぎしりを引き起こす。また、子供が夜間に頭をかぶって寝ると、二酸化炭素が過剰に蓄積し酸素供給が不足するため、歯ぎしりを誘発する。