É benéfico para as crianças consumirem sumo de fruta? Se o frigorífico da sua casa tem regularmente bebidas como sumo de fruta, isso pode não ser totalmente favorável para as crianças, aumentando potencialmente o risco de obesidade infantil. Os resultados de um estudo americano recente indicam que as crianças obesas consomem 65% mais sumo de fruta do que as suas colegas com peso normal.
O Dr. Salit Doupel, diretor da Clínica de Cardiologia Pediátrica e Obesidade do Centro Médico da Universidade Brandeis e investigador principal, afirmou: «Os pais muitas vezes acreditam que escolher sumos de fruta naturais beneficia a saúde dos seus filhos, por isso não impõem limites ao seu consumo. Na realidade, os sumos de fruta são ricos em calorias e açúcar, aumentando significativamente a probabilidade de ganho de peso.»
A nossa pesquisa revela que o consumo de sumo pelas crianças é surpreendentemente alto. Algumas crianças podem beber o quanto quiserem, sem restrições. O Dr. Dupree apresentou essas descobertas na reunião anual das Sociedades Académicas Pediátricas em Seattle, no início de maio.
A nutricionista pediátrica Pam Berkenfeld concorda com esta investigação. Os pais muitas vezes acreditam que, como o sumo não contém gordura e é um produto natural, não há razão para restringir o consumo dos seus filhos. Eles não percebem que o sumo é calórico e frequentemente contribui para a obesidade infantil. Berkenfeld é nutricionista no Nassau University Medical Centre em East Meadow, Nova Iorque.
A Dra. Birkenfeld observou ainda que alguns pais confundem sumo de fruta com bebidas com sabor a fruta, que na verdade contêm ainda mais calorias e fornecem menos vitaminas e outros nutrientes.
Ambas as nutricionistas concordaram que o consumo moderado de sumo de fruta natural pode ser benéfico para a alimentação e a saúde das crianças.«Acredito que seja uma questão de conscientização. Os pais ainda não estão totalmente informados sobre o conteúdo calórico dos sucos de frutas, nem sobre o seu impacto na obesidade infantil», comentou o Dr. Dupree. Dados da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição indicam que 21-23% das crianças de 6 a 17 anos estão acima do peso, enquanto 9-13% são obesas. Muitos médicos atribuem essa questão à compreensão insuficiente do público sobre os sucos de frutas.
O estudo mais recente envolveu 98 crianças obesas com idades entre 5 e 18 anos, predominantemente de famílias afro-americanas de baixa a média renda em áreas urbanas. Os investigadores entrevistaram as crianças e os seus pais, documentando meticulosamente os históricos alimentares, incluindo o consumo médio diário de sumo. Esses registros foram então comparados com os de 80 crianças com peso normal da mesma faixa etária, de famílias com renda e origem étnica equivalentes.Os resultados revelaram que ambos os grupos excediam os padrões estabelecidos pela Academia Americana de Pediatria. Estas diretrizes estipulam uma ingestão diária de sumo de 120 a 180 ml para crianças de 1 a 6 anos e de 240 a 360 ml para crianças de 7 a 18 anos.
O consumo de sumo das crianças obesas excedeu significativamente essas diretrizes, com uma média de 32,1 onças por dia, em comparação com 19,4 onças para crianças com peso normal – um aumento de 65%.
O consumo de sumo é benéfico para a saúde das crianças? Alguns jovens consomem até 1,5 litros por dia, desafiando qualquer norma estabelecida. O Dr. Dupree afirma que o consumo excessivo de sumo desempenha um papel significativo na obesidade infantil e pode muito bem ser um dos principais fatores por trás da crescente epidemia de crianças com excesso de peso nos Estados Unidos.