È utile per i bambini consumare succhi di frutta? Se il frigorifero di casa vostra contiene regolarmente bevande come succhi di frutta, ciò potrebbe non essere necessariamente vantaggioso per i bambini, aumentando potenzialmente il rischio di obesità infantile. I risultati di un recente studio americano indicano che i bambini obesi consumano il 65% in più di succhi di frutta rispetto ai loro coetanei di peso normale.
Il dottor Salit Doupel, direttore della clinica di cardiologia pediatrica e obesità del Brandeis University Medical Centre e ricercatore capo, ha dichiarato: "I genitori spesso credono che scegliere succhi di frutta naturali sia benefico per la salute dei loro figli, quindi non impongono limiti al loro consumo. In realtà, i succhi di frutta sono ricchi di calorie e zuccheri, aumentando significativamente la probabilità di aumento di peso".
La nostra ricerca rivela che il consumo di succhi da parte dei bambini è sorprendentemente elevato. Ad alcuni bambini è consentito bere quanto desiderano senza alcuna restrizione. Il dottor Dupree ha presentato questi risultati all'incontro annuale delle Società Accademiche Pediatriche a Seattle all'inizio di maggio.
La nutrizionista pediatrica Pam Berkenfeld concorda con questa ricerca. I genitori spesso credono che, poiché il succo non contiene grassi ed è un prodotto naturale, non vi sia motivo di limitarne il consumo da parte dei propri figli. Non si rendono conto che il succo è calorico e spesso contribuisce all'obesità infantile. Berkenfeld è nutrizionista presso il Nassau University Medical Centre di East Meadow, New York.
La dottoressa Birkenfeld ha inoltre osservato che alcuni genitori confondono i succhi di frutta con le bevande al gusto di frutta, che in realtà contengono ancora più calorie e forniscono meno vitamine e altre sostanze nutritive.
Entrambe le nutrizioniste concordano sul fatto che un consumo moderato di succhi di frutta naturali può essere benefico per l'alimentazione e la salute dei bambini."Credo che sia una questione di consapevolezza. I genitori non sono ancora pienamente informati sul contenuto calorico dei succhi di frutta, né sul loro impatto sull'obesità infantile", ha osservato il dottor Dupree. I dati del National Health and Nutrition Examination Survey indicano che tra i bambini dai 6 ai 17 anni, il 21-23% è in sovrappeso e il 9-13% è obeso. Molti medici attribuiscono questo problema alla scarsa comprensione da parte del pubblico dei succhi di frutta.
L'ultimo studio ha coinvolto 98 bambini obesi di età compresa tra i 5 e i 18 anni, provenienti prevalentemente da famiglie afroamericane a reddito medio-basso delle zone urbane degradate. I ricercatori hanno intervistato sia i bambini che i loro genitori, documentando meticolosamente le loro abitudini alimentari, compreso il consumo medio giornaliero di succhi di frutta. Questi dati sono stati poi confrontati con quelli di 80 bambini di peso normale della stessa fascia d'età provenienti da famiglie con reddito e background razziale equivalenti.I risultati hanno rivelato che entrambi i gruppi superavano gli standard fissati dall'American Academy of Pediatrics. Queste linee guida stabiliscono un consumo giornaliero di succhi compreso tra 120 e 180 ml per i bambini di età compresa tra 1 e 6 anni e tra 240 e 360 ml per quelli di età compresa tra 7 e 18 anni.
Il consumo di succhi di frutta dei bambini obesi superava significativamente queste linee guida, con una media di 32,1 once al giorno, rispetto alle 19,4 once dei bambini di peso normale, con un aumento del 65%.
Il consumo di succhi di frutta è benefico per la salute dei bambini? Alcuni giovani ne consumano fino a 50 once al giorno, sfidando qualsiasi norma stabilita. Il dottor Dupree afferma che l'eccessivo consumo di succhi di frutta gioca un ruolo significativo nell'obesità infantile e potrebbe essere uno dei principali fattori alla base dell'epidemia crescente di bambini in sovrappeso in America.