La consommation de jus de fruits est-elle bénéfique pour les enfants ? Si votre réfrigérateur contient régulièrement des boissons telles que des jus de fruits, cela n'est pas nécessairement avantageux pour les enfants, car cela peut augmenter le risque d'obésité infantile. Les résultats d'une étude américaine récente indiquent que les enfants obèses consomment 65 % de jus de fruits en plus que leurs camarades de poids normal.
Le Dr Salit Doupel, directeur de la clinique de cardiologie pédiatrique et d'obésité du centre médical de l'université Brandeis et chercheur principal, a déclaré : « Les parents pensent souvent que choisir des jus de fruits naturels est bénéfique pour la santé de leurs enfants, c'est pourquoi ils ne limitent pas leur consommation. En réalité, les jus de fruits sont riches en calories et en sucre, ce qui augmente considérablement le risque de prise de poids. »
Nos recherches révèlent que la consommation de jus de fruits chez les enfants est étonnamment élevée. Certains enfants sont autorisés à boire autant qu'ils le souhaitent, sans restriction. Le Dr Dupree a présenté ces résultats lors de la réunion annuelle des sociétés universitaires pédiatriques à Seattle, début mai.
La nutritionniste pédiatrique Pam Berkenfeld partage les conclusions de cette étude. Les parents pensent souvent que, comme les jus ne contiennent pas de matières grasses et sont des produits naturels, il n'y a aucune raison de limiter leur consommation chez les enfants. Ils ne se rendent pas compte que les jus sont caloriques et contribuent souvent à l'obésité infantile. Mme Berkenfeld est nutritionniste au Nassau University Medical Center à East Meadow, dans l'État de New York.
Le Dr Birkenfeld a également fait remarquer que certains parents confondent les jus de fruits avec les boissons aromatisées aux fruits, qui contiennent en réalité encore plus de calories tout en apportant moins de vitamines et d'autres nutriments.
Les deux nutritionnistes s'accordent à dire qu'une consommation modérée de jus de fruits naturels peut être bénéfique pour l'alimentation et la santé des enfants.« Je pense que c'est une question de sensibilisation. Les parents ne sont pas encore pleinement informés de la teneur en calories des jus de fruits, ni de leur impact sur l'obésité infantile », a fait remarquer le Dr Dupree. Les données de l'enquête nationale sur la santé et la nutrition indiquent que 21 à 23 % des enfants âgés de 6 à 17 ans sont en surpoids, tandis que 9 à 13 % sont obèses. De nombreux cliniciens attribuent ce problème à une compréhension insuffisante du public concernant les jus de fruits.
La dernière étude a porté sur 98 enfants obèses âgés de 5 à 18 ans, issus principalement de familles afro-américaines à revenus faibles ou moyens vivant dans des quartiers défavorisés. Les chercheurs ont interrogé les enfants et leurs parents, documentant méticuleusement leurs habitudes alimentaires, y compris leur consommation quotidienne moyenne de jus. Ces données ont ensuite été comparées à celles de 80 enfants de même âge et de poids normal, issus de foyers ayant des revenus et des origines ethniques similaires.Les résultats ont révélé que les deux groupes dépassaient les normes fixées par l'Académie américaine de pédiatrie. Ces directives stipulent une consommation quotidienne de jus de 120 à 180 ml pour les enfants âgés de 1 à 6 ans, et de 240 à 360 ml pour ceux âgés de 7 à 18 ans.
La consommation de jus de fruits des enfants obèses dépassait largement ces recommandations, avec une moyenne de 32,1 onces par jour, contre 19,4 onces pour les enfants de poids normal, soit 65 % de plus.
La consommation de jus est-elle bénéfique pour la santé des enfants ? Certains jeunes en consomment jusqu'à 1,5 litre par jour, défiant ainsi toute norme établie. Le Dr Dupree affirme qu'une consommation excessive de jus joue un rôle important dans l'obésité infantile et pourrait bien être l'un des principaux facteurs à l'origine de l'épidémie croissante d'enfants en surpoids aux États-Unis.