アレルギー性腸炎は1歳未満の乳児によく見られる問題で、急性下痢と慢性下痢として現れることがあります。急性下痢は離乳食開始時や粉ミルク変更時に多く見られ、母乳不足や母親の就労による母乳授乳困難が原因で粉ミルクを補う場合に発生します。離乳食で最も多いのはイチゴ、トマト、マンゴー、キウイ、カボチャ、メロン、ハミウリの摂取です。慢性下痢は、食事調整後も急性下痢が完全に回復せず、排便回数が多い状態で、便が固まらない、または水様便となることが多い。
子どもはアレルギー性腸炎に対していくつかの反応を示す。第一に、かゆみ。目のかゆみ：目をこする、風に当たると涙が出る；鼻のかゆみ：鼻をこする；耳のかゆみ：耳をかく、耳を引っ張る；頭皮のかゆみ：頭をかく、親の体に頭をこすりつける。第二に、泣き叫ぶ。泣きわめくことが最も一般的な問題で、乳児に疝痛を伴う場合、通常は定期的に泣き叫び、週に3回以上、毎回2～3時間続く。
急性下痢では時に粘液膿血便を伴い、便検査では大量の白血球と赤血球が検出される。細菌性赤痢と誤診され、抗生物質治療が行われることが多い。全国で毎日数百人が誤診され、様々な抗生物質や点滴治療を受けています。抗生物質の使用が早いほど、アレルギー性疾患の発症リスクが高まり、他のアレルギー性疾患の罹患機会も増加します。
赤痢とアレルギー性腸炎の見分け方：
1. 赤痢には必ず感染源が存在します（例：大人の下痢が小児の赤痢を引き起こす）。乳児の食事は母乳や粉ミルクが中心で単一であるため、赤ちゃんが赤痢に感染する機会はほとんどありません。アレルギー性腸炎の誘因は離乳食の導入や乳製品の変更です。
2. 赤痢は感染症であり、腸粘膜の感染が激しい場合、子供は必ず発熱や白血球増加などの症状を示します。アレルギー性腸炎はアレルギー性疾患として、通常は好酸球増加を呈します。
3. 赤痢は赤痢菌感染が原因であり、培養で赤痢菌が検出される。便塗抹検査でも桿菌が確認できるが、アレルギー性腸炎では検出されない。
4. 赤痢は持続性炎症のため、患児は「出きらない」感覚を訴え、明らかな泣きわめきが見られる。一方、アレルギー性腸炎の患児は主に食後に下痢を起こし、排便前は泣きわめくが、排便後は非常に機嫌が良くなり、持続的な泣きわめきはほとんど見られない。
5、細菌感染性疾患である赤痢は抗生物質が非常に効果的である。一方、アレルギー性疾患であるアレルギー性腸炎は、アレルギーを起こさない粉ミルクに切り替えると、通常3日で明らかな改善が見られる。