小児下痢はロタウイルス感染によるもの（顕微鏡下で車輪に酷似した形状から命名）であり、ウイルス性腸炎の一種である。秋冬季の小児下痢の約70～80％を占めるため、秋季下痢またはロタウイルス性腸炎とも呼ばれる。2歳未満の乳幼児の発症率が高く、特に生後6ヶ月から2歳児に多く見られる。
小児下痢における食物アレルギーへの警戒
食物アレルギーによる乳児下痢は、離乳食を開始する4～5ヶ月頃に多く発生する。ただし1～3歳、あるいはそれ以上の年齢の子供にも見られる。便は水様で粘着性の黄色または黄緑色の場合もあれば、血の混じった赤い便となることもある。後者の場合、便検査では多数の赤血球と白血球が認められ、しばしば赤痢や腸炎と誤診される。
「アレルギー」という概念と現象は、現在の医学においても理解が不十分で浅い。しかし、以前と比べ、近年では「アレルギー」に対する認識が深まり、従来の理解の一部が不完全あるいは誤りであったことが明らかになっている。現在では、食物アレルギーや食物不耐性が、小児、特に乳幼児における下痢の一般的な原因であることが認識されている。
小児下痢における食事管理の五大禁忌に注意
1. 牛乳・ヨーグルトの摂取を避ける
専門家によれば、ヨーグルトや牛乳はガスを発生させる食品であり、摂取後に腸内ガスが蓄積し腸の蠕動運動を促進して下痢を悪化させるため、摂取は避けるべきである。生後6ヶ月から1歳までの離乳前の乳児に授乳が必要な場合は、専用の下痢用粉ミルクを購入する。1歳以上の離乳後の乳児には、消化機能回復を助けるため、お粥や薄粥を与えることができます。
2、卵・鶏スープなどの肉汁スープを避ける
専門家によると、卵・肉・魚・エビなどの高タンパク食品は注意が必要です。下痢を起こしている乳児の腸内では腐敗作用が活発化しており、高タンパク質の摂取は下痢を悪化させます。
3、糖分の摂取を控える
専門家は、糖分が腸内に入ると発酵を起こし、ガスを増加させることが多いと指摘しています。そのため、赤ちゃんが下痢をしている間は、糖分を摂らないか、少なくすべきです。
4、粗繊維を含む果物・野菜の摂取を避ける
バナナ、パイナップル、スイカ、青菜、白菜、タケノコ、唐辛子、ニラ、サツマイモなど粗繊維を含む果物・野菜。繊維質は腸の蠕動運動を促進し、乳児の下痢を悪化させるため。
5、豆類及び豆製品を避ける
豆類製品（グリーンピース、ソラマメ、大豆、緑豆、もやし、豆腐、春雨など）。これらの食品は粗繊維と豊富なタンパク質を含み、赤ちゃんの腸の蠕動運動を活発化させてガスを発生させ、下痢を悪化させます。