肥満症は慢性疾患である。世界保健機関（WHO）の推計によれば、これは人類が現在直面する最も見過ごされやすいが、罹患率が急激に上昇している疾患の一つである。人間以外にも、多くのペットが肥満症を発症する。哺乳類（人間を含む）が過剰に脂肪を蓄積し、健康に影響を及ぼす状態を指す。児童・青少年の運動原則は段階的・漸進的な負荷増加であり、体重減少・体脂肪燃焼促進・心肺機能改善・肥満症予防を目的とする。
肥満児を見ると「ぽっちゃりしてて元気そうだ」と言う人が多いが、」と言うが、実際には子供の肥満が必ずしも健康とは限らない。子供の体重が同性別・同年齢の平均体重の20％を超える場合、肥満症と診断される。例えば、1歳の男児で体重が12.1kgを超えると肥満症となる。なぜなら、1歳男児の平均体重は10kgだからである。
子供の肥満がもたらすリスク：
①近年、高血圧・心臓病・糖尿病などの成人慢性疾患が肥満と関連している可能性が指摘されており、成人の肥満は小児期に端を発することが多い。
②肥満児は周囲から嘲笑されやすく、運動不足も相まって、劣等感や孤立傾向、集団不適応などの性格変化を招きやすい。
③肥満により脂肪組織が過剰になると、皮膚のしわが深くなりやすくなります。ケアが不適切だと、局所的に湿気がこもりやすく、皮膚のただれや炎症、あるいは癤（おでき）を引き起こす可能性があります。
肥満の原因は多岐にわたるが、単純性肥満の主な要因は以下の通り：
①過剰な食物摂取：多くの親は子供の栄養不足を恐れ、次々と食べ物を与えるため、体内にエネルギーが過剰に蓄積され脂肪に変換され、肥満を招く。
②運動不足：動きたがらない→肥満→さらに動きたがらないという悪循環に陥りがち。
③遺伝的要因：研究によると、両親ともに肥満の場合、子供の70%が肥満になる可能性があります。片親のみが肥満の場合でも、子供の40%が肥満になる可能性があります。したがって、小児肥満は保護者の注意が必要です。