Yaşam standartlarının iyileşmesiyle birlikte, giderek daha fazla insan kilo yönetimi sorunlarıyla karşı karşıya kalmaktadır. Ayrıca, çocukluk çağı obezitesi de giderek yaygınlaşmaktadır. Genetik yatkınlığın ötesinde, obezitenin başlıca nedeni beslenme şeklidir. Aşağıda, bebek maması tüketiminin çocukluk çağında kilo alımına nasıl katkıda bulunduğunu inceleyeceğiz:
Obezite her yaşta ortaya çıkabilir, ancak en sık bebeklik döneminde, 5-6 yaşlarında ve ergenlik döneminde görülür.Etkilenen çocuklar genellikle tatlı ve yağlı yiyecekleri tercih eden aşırı iştahlıdır. Yaşam standartları yükselmeye ve beslenme alışkanlıkları değişmeye devam ettikçe, çocukluk çağı obezitesi belirgin bir artış eğilimi göstermektedir. Bir çocuğun ağırlığı, cinsiyeti ve boyuna göre ortalamayı %20'den fazla aşarsa obezite teşhisi konur. Ortalamayı %20-29 aşanlar hafif obezite olarak sınıflandırılır;%30 ile %39 arasında olanlar orta derecede obezite, %40 ile %59 arasında olanlar şiddetli obezite ve %60'ın üzerinde olanlar morbid obezite olarak sınıflandırılır. Obezite sadece çocukların sağlığını etkilemekle kalmaz, aynı zamanda hipertansiyon, diyabet, koroner kalp hastalığı, safra kesesi taşları, gut ve ani ölüm gibi yetişkinlikte görülen hastalıkların da habercisi olur. Sonuç olarak, çocukluk çağı obezitesinin önlenmesi ve yönetimi, toplumun geniş çaplı ilgisini gerektirir.
Kanıtlar, çocukluk çağı obezitesinin büyük çoğunluğunun bebeklik ve erken çocukluk döneminde aşırı sükroz tüketiminden kaynaklandığını ve bu aşamalarda sükrozun ana kaynağının bebek maması olduğunu göstermektedir. Şekerler, çocukların beslenmesinin önemli bir bileşenidir ve beyin fonksiyonları için gereklidir. Şekerler vücutta oksidasyon sonrası enerji sağladığından, tatlı yiyecekleri çocukların beslenmesine ölçülü bir şekilde dahil etmek beyin gelişimi için çok faydalı olabilir.Ancak, bebeklik döneminde aşırı tüketim, bebeğin damak tadını duyarsızlaştırabilir ve daha sonraki yaşamında seçici beslenme alışkanlıkları ve şeker isteğine yol açabilir. Bu da obezite, hipertansiyon ve diyabet riskini artırarak çocuğun sağlığını olumsuz etkiler.
Bazı bebek maması markaları toz şeker ekler, ancak toz şeker esas olarak sakarozdur. Sakaroz seçici beslenmeye neden olabileceğinden ve mamalarda yasak olduğundan, bebeğin enerji ihtiyacını ne karşılar?Karbonhidratlar, bebekler için hayati bir enerji kaynağıdır. Avrupa bebek maması üretim standardı 2006/141/EG'ye göre, izin verilen karbonhidrat kaynakları arasında laktoz, maltoz, glikoz, maltodekstrin ve nişasta (glüten hariç) bulunur.Uzmanlar şöyle açıklıyor: "Sükroz, bebeklerde erken yaşta tatlıya düşkünlük gelişimine yol açarak seçici beslenme alışkanlıkları, diş çürükleri, bebek obezitesi ve kemik gelişiminin bozulmasına neden olabilir."
Ayrıca, bebekler ve küçük çocuklar tarafından aşırı miktarda yapay tatlandırıcı ve koku maddesi alınması böbrekleri aşırı yükleyebilir ve organ gelişimini bozabilir. Bu katkı maddeleri aroma ve lezzeti artırarak, tüketildiğinde bağımlılığa yol açar. Bu tür katkı maddeleri içermeyen mamaya geçmek, bebeğin mamayı reddetmesine neden olabilir, bu da ileride seçici yeme alışkanlıklarının gelişmesine ve çeşitli derecelerde obeziteye yol açabilir.