Z izboljšanjem življenjskega standarda se vedno več ljudi sooča z izzivi pri uravnavanju telesne teže. Poleg tega je vse bolj razširjena tudi debelost pri otrocih. Poleg genetske predispozicije je prehrana glavni vzrok debelosti. V nadaljevanju raziskujemo, kako uživanje formule za dojenčke pogosto prispeva k debelosti pri otrocih:
Debelost se lahko pojavi v kateri koli starosti, najpogosteje pa v dojenčkovem obdobju, pri otrocih starosti 5–6 let in v adolescenci.Prizadeti otroci pogosto kažejo velik apetit in imajo raje sladka in mastna živila. Zaradi naraščanja življenjskega standarda in spreminjanja prehranjevalnih navad se debelost otrok znatno povečuje. Otrok je debel, če njegova teža presega povprečje za njegov spol in višino za več kot 20 %. Tisti, ki presegajo povprečje za 20–29 %, so razvrščeni kot blago debeli;Teža, ki presega povprečje za 30 % do 39 %, se uvršča med zmerno debelost; teža, ki presega povprečje za 40 % do 59 %, se uvršča med hudo debelost; teža, ki presega povprečje za več kot 60 %, pa se uvršča med morbidno debelost. Debelost ne vpliva le na zdravje otrok, ampak je tudi predhodnik bolezni odraslih, kot so hipertenzija, diabetes, koronarna bolezen srca, žolčni kamni, protin in nenadna smrt. Zato je preprečevanje in obvladovanje debelosti pri otrocih upravičeno deležno široke družbene pozornosti.
Dokazi kažejo, da je velika večina debelosti pri otrocih posledica prekomernega uživanja saharoze v dojenčkovem in zgodnjem otroštvu, pri čemer je mlečna formula za dojenčke glavni vir saharoze v teh obdobjih. Sladkorji so bistvena sestavina otroške prehrane in so potrebni za delovanje možganov. Zmerno vključevanje sladkih živil v otroško prehrano lahko znatno koristi razvoju možganov, saj sladkorji po oksidaciji v telesu zagotavljajo energijo.Vendar pa lahko prekomerno uživanje v dojenčkovem obdobju zmanjša občutljivost otrokovega okusa, kar vodi do izbirčnosti pri prehranjevanju in želje po sladkorju v kasnejšem življenju. To poveča tveganje za debelost, hipertenzijo in diabetes, kar negativno vpliva na otrokovo zdravje.
Nekatere blagovne znamke mlečnih nadomestkov za dojenčke dodajajo granuliran sladkor, vendar je granuliran sladkor v glavnem saharoza. Ker saharoza lahko povzroči izbirčnost pri prehranjevanju in je v mlečnih nadomestkih prepovedana, kaj potem zagotavlja otrokovo energijsko potrebo?Ogljikovi hidrati so pomemben vir energije za dojenčke. V skladu z evropskimi standardi za proizvodnjo mlečnih nadomestkov za dojenčke 2006/141/EG so dovoljeni viri ogljikovih hidratov laktoza, maltoza, glukoza, maltodekstrin in škrob (razen glutena).Strokovnjaki pojasnjujejo: „Saharoza lahko pri dojenčkih povzroči prezgodnjo naklonjenost sladkemu, kar vodi do izbirčnosti pri prehranjevanju, kariesa, debelosti dojenčkov in motenj v razvoju kosti.“
Poleg tega lahko prekomerno uživanje umetnih arom in dišav pri dojenčkih in majhnih otrocih preobremeni ledvice in ovira razvoj organov. Ti dodatki izboljšujejo aromo in okus, kar pri uživanju vodi do odvisnosti. Prehod na mlečno formulo brez takih dodatkov lahko povzroči zavračanje pitja, kar lahko kasneje v življenju spodbuja izbirčne prehranjevalne navade in prispeva k različnim stopnjam debelosti.