五歳未満の幼児は秋から冬季にかけて嘔吐・下痢症状を頻繁に起こす。この多くはロタウイルスによる胃腸炎である。ロタウイルスは小児急性胃腸炎の主要因であり、全小児胃腸炎の5～10％、下痢による入院患児の10～50％を占める。感染経路は不衛生な食物の摂取、汚染水の飲用、または患者との密接な接触である。
小児胃腸炎の関連要因
免疫力の未発達と衛生状態の相対的低さから、小児は本疾患への感染リスクが高い。他の病原体も小児胃腸炎を引き起こすが、その発生率は細菌やウイルスに比べ明らかに低い。
1. ウイルス感染
胃腸炎を頻繁に引き起こすウイルスには、ロタウイルス、ノロウイルス、アデノウイルス、アストローウイルスが含まれる。ロタウイルスは小児胃腸炎の主要な原因であり、世界中に広く分布し、貧富の差に関係なく感染します。小児胃腸炎の70%はウイルス感染によるものですが、成人の多くは過去にロタウイルスに接触した経験があるため免疫を持っています。
2、細菌感染
小児胃腸炎のうち、細菌感染が占める割合は15%です。最も一般的な細菌には大腸菌、サルモネラ菌、赤痢菌、カンピロバクター・ジェジュニが含まれる。
通常、この原因による胃腸炎は細菌汚染された食品の摂取によって発症する。汚染源として特定された食品には、加熱不十分な生肉・鶏肉・魚介類・卵、発芽中の豆類、未殺菌牛乳、ソフトチーズ、野菜・果物のジュースがある。
3、寄生虫感染
複数の原生動物が胃腸炎を引き起こす。最も一般的なのはジストリア・ブルネラ（Giardia lamblia）であり、アメーバ（アメーバ原虫）やクリプトスポリジウム（クリプトスポリジウム）の感染も報告されている。病原体として、これらは小児胃腸炎の原因の約10％を占める。
4、感染
汚染された水の摂取や私物の共有によって感染が起きます。特に注意すべきは、適切に消毒されていない哺乳瓶の使用が乳児感染の主要な感染経路となることです。
5、非感染性
非感染性の胃腸炎も多くの要因で引き起こされる。主な原因には、薬剤（非ステロイド性抗炎症薬など）、食物（乳糖不耐症の人における乳糖）、グルテン（セリアック病患者におけるグルテン）などがある。クローン病も非感染性の（通常は重篤な）胃腸炎の原因となります。
小児胃腸炎の日常ケアのポイント
第一に、腹部の保温が重要です。気温が低下すると、赤ちゃんは下痢を起こしやすくなります。下痢時には腸の蠕動運動が本来速くなりますが、この状態で腹部が冷えると蠕動運動がさらに加速し、下痢が悪化します。この時、保護者は湯たんぽやカイロなどで適切に腹部を温め、同時に腹部をマッサージして痛みを和らげる必要があります。
第二に、生活用品は速やかに消毒すること。赤ちゃんはまだ小さく、体力や免疫力が弱く、皮膚もデリケートなため、感染しやすい状態です。そのため、赤ちゃんが使用したものは速やかに洗浄・消毒し、交差感染を防ぎましょう。おもちゃも頻繁に洗浄・消毒しましょう。特に食事用スプーン、哺乳瓶、食器類は最も重要で、使用後は必ず洗浄・消毒が必要です。使用前に沸騰したお湯で煮沸するのが最適です。
第三に、肛門の清潔を保つこと。排便後は毎回ぬるま湯で洗浄し、腸管の再感染を防ぎましょう。
赤ちゃんの胃腸炎ケア手順はこちら
第四に、育児中の保護者は特にオムツに注意が必要です。感染源となりやすいため、赤ちゃんがオムツで排泄したら速やかに交換し、ぬるま湯でお尻を清潔に洗い流してください。
第五に、適切な食事管理。お子様の胃腸が不快な時は食事を与えず、症状が改善し食欲が戻ってから食事を促しましょう。胃腸炎のお子様は食べると吐くため、食事を拒否し食欲不振に陥りがちです。食事を促す際は少量ずつ数回に分けて与え、徐々に胃腸の調子と食習慣を整えてください。再び頻繁に嘔吐した場合は直ちに絶食し、脱水症状を防ぐため病院で診察を受けましょう。
急性胃腸炎に効く3つの民間療法
1. 竜眼核（ロンガン核）による急性胃腸炎治療
材料：竜眼核（桂圓核）適量
作り方：竜眼核を焙煎し粉末にする。1回25gを1日2回、水で服用
効能：脾胃を補い調和させる。急性胃腸炎の治療
2．ナツメの樹皮と黒糖の煎じ薬による胃腸炎治療
材料：ナツメの樹皮20g、黒糖15g
作り方：煎じて滓を取り除き、黒糖を加えて混ぜて服用。1日1回
効能：消炎、下痢止め、腸の調子を整える。胃腸炎、下痢・腹痛、胃痛に用いる
3．梅連平胃湯による胃腸炎治療
材料：ウメ15g、黄連10g、秦皮30g、蒼朮10g、厚朴10g、陳皮10g、炙甘草5g、生姜10g、ナツメ5個
作り方：1日1剤を2回煎じ混ぜ合わせ、1日3回に分けて服用
効能：烏梅は腸を収斂・収縮させる；黄連・秦皮は熱を清め湿気を燥ぐ；蒼朮は脾胃を健やかにし、厚朴は滞りを導き膨満感を解消する；陳皮は気を整え中焦を和らげる；炙甘草・生姜・棗は脾胃を調和させる。本処方は苦寒で熱を清め湿気を燥ぎ、芳香で気を整え脾を健やかにするため、腸炎が長期化し脾虚で湿熱が滞る場合に適する