隨著營養狀態、健康狀況及居住環境改善，當代發育成熟期較百年前提前。以美國為例，1850至1950年間初潮年齡每十年提前兩個月，現已趨於穩定。
身體成長涵蓋男女兩性，包含：成年身高體重達成、筋骨發育、除淋巴腺外所有器官增大，以及青春期腦部重量最大化。
男性生長高峰期約現於13至15歲，預測巔峰成長速度可達每年10.1公分。女性生長高峰始於11歲左右，巔峰期年增長率達9公分，多數於13歲半完成。因男性生長期較長，成長結束時通常在體重與身高上優於女性。18歲前完成99%生長，此後男性仍會再增高約2公分，女性增幅則較小。儘管青春期發育存在個體差異，最終身高終將趨於相當。
兩性性成熟皆依循特定順序發展：男性始於陰囊與睾丸增大，繼而陰莖伸長，精囊與前列腺隨之發育。其後陰毛萌生，自陰毛出現起兩年後，腋毛與鬚鬚相繼生長。體重急遽增加通常發生於睾丸開始發育後一年。初潮平均年齡（美國約12歲半至14歲）受心理、文化及生物學因素影響。
初潮後一年，陰莖將急速成長。青春期初期男性常見單側或雙側乳房女性化現象，通常於一年內消退。
多數女性的乳房發育是性成熟最早顯現的徵兆，隨後進入生長加速期。不久後陰毛與腋毛開始萌生。初潮通常發生於乳房發育開始後2至2年半，此時身高增長達峰值並趨趨緩。透過塔納分類法可精確描述乳房發育與陰毛生長的各階段。若正常性徵變化順序出現紊亂，可能暗示生長異常，應考量病理成因。
性成熟延遲
男性若於13歲半未見睪丸增大、15歲未生陰毛，或生殖器發育啟動後逾五年仍未完成，即屬性發育遲緩徵兆。女性若於13歲未見乳房發育、14歲未生陰毛，或乳房發育開始後逾5年仍未初潮，均屬此類。無論男女，身材矮小亦可能暗示性成熟延遲。
性早熟
指女童8歲或男童9歲前出現性成熟現象。真性性早熟係因下視丘-腦下垂體軸活化，導致性腺增大成熟、第二性徵發育及精子生成與卵子形成。
偽性早熟則相反，係因性腺或腎上腺分泌之循環激素（雄性激素或雌性激素）濃度過高導致第二性徵發育，此過程不伴隨下丘腦-腦垂體軸活化。男嬰假性早熟的成因包含：性腺刺激激素分泌性腫瘤（如肝胚細胞瘤或罕見松果體腫瘤）、睾丸腫瘤、酵素缺乏症、睾丸中毒症等。女嬰則常見於卵巢囊腫、腎上腺酵素缺乏症及罕見女性腎上腺腫瘤等病因。
睪丸中毒症是導致男性發生促性腺激素非依賴性家族性性早熟的罕見疾病。此症候群中，無論生殖細胞形成或類固醇生成，皆不受促性腺激素分泌增加所刺激。
麥金-奧爾布萊特綜合徵呈現典型三徵候群：假性性早熟、相關性多發性骨纖維異型增生及咖啡奶油斑。通常垂體維持青春期前狀態，並伴隨與性成熟期相符的卵巢囊腫。
陰毛過早出現指女童8歲前、男童9歲前出現陰毛；副腎功能過早出現指女童8歲前、男童9歲前出現陰毛與腋毛；乳房過早發育指女童8歲前乳房開始發育。
這些現象雖可能預示性早熟，但單純性陰毛過早出現、腎上腺功能過早出現及乳房過早發育可能獨立存在且不再進展。若出現上述症狀卻未進入青春期，多屬良性表現。無論何種情況皆需持續追蹤觀察，尤其應密切評估青春期發育進程。