Завдяки поліпшенню харчування, стану здоров'я та рівня життя, початок статевого дозрівання зараз настає раніше, ніж століття тому. Наприклад, у США в період з 1850 по 1950 рік вік настання першої менструації зменшувався на два місяці кожні десять років, хоча з того часу ця тенденція стабілізувалася.
Фізичне зростання як у хлопчиків, так і у дівчаток включає досягнення дорослого зросту та ваги, розвиток скелета, збільшення всіх органів, за винятком зменшення лімфатичних вузлів, а також досягнення максимальної ваги мозку в підлітковому віці.
Хлопчики зазвичай переживають стрибок росту у віці від 13 до 15 років, причому пікові темпи росту, як очікується, досягають 10,16 см на рік.Стрибок росту у дівчат зазвичай починається у віці 11 років, при цьому пікові темпи росту досягають 9 см на рік і для більшості закінчуються у віці 13,5 років. Через довший період росту хлопці зазвичай стають важчими і вищими за дівчат. До 18 років 99% росту завершується, при цьому хлопці можуть вирости ще на 2 см, а дівчата — менше. Підлітковий розвиток може відбуватися раніше або пізніше, але всі досягають порівнянного кінцевого зросту.
Статеве дозрівання відбувається за однаковою послідовністю в обох статей. У чоловіків зміни починаються з збільшення мошонки і росту яєчок, за якими слідує подовження статевого члена і розвиток сім'яних міхурців і простати. Потім з'являється волосся на лобку. Волосся під пахвами і на обличчі з'являється приблизно через два роки після росту волосся на лобку. Швидке збільшення ваги зазвичай відбувається через рік після початку збільшення яєчок.На середній вік першої еякуляції (від 12½ до 14 років у США) впливають психологічні, культурні та біологічні фактори.
Швидке зростання статевого члена відбувається через рік після першої еякуляції. Одностороння або двостороння гінекомастія є поширеним явищем у хлопчиків на початку підліткового віку і зазвичай проходить протягом року.
У більшості жінок найпершою видимою ознакою статевого дозрівання є початок розвитку грудей, за яким слідує стрибок росту.Незабаром після цього з'являється волосся на лобку та в пахвових западинах. Менархе настає через 2–2,5 роки після початку розвитку грудей, до цього часу ріст досягає піку, а приріст зросту сповільнюється. Система стадій Таннера надає детальний опис фаз розвитку грудей та росту волосся на лобку. Якщо нормальна послідовність статевих змін порушується, аномалії росту можуть вказувати на патологічні причини, які потребують уваги.
Затримка статевого дозрівання
У хлопчиків затримка статевого розвитку проявляється у вигляді: відсутності збільшення яєчок до 13,5 років; відсутності волосся на лобку до 15 років; або незавершеного росту статевих органів через п'ять років після його початку. У дівчаток затримка статевого розвитку проявляється у вигляді: відсутності розвитку грудей до 13 років; відсутності волосся на лобку до 14 років; або відсутності менархе через п'ять років після початку розвитку грудей.У обох статей низький зріст також може свідчити про затримку статевого дозрівання.
Передчасне статеве дозрівання Статеве дозрівання, що починається до 8 років у дівчаток або 9 років у хлопчиків. Справжнє передчасне статеве дозрівання супроводжується збільшенням і дозріванням статевих залоз після активації гіпоталамо-гіпофізарної осі, розвитком вторинних статевих ознак і сперматогенезом або оогенезом.
На відміну від цього, псевдопередчасне статеве дозрівання супроводжується розвитком вторинних статевих ознак внаслідок підвищеного рівня циркулюючих андрогенів або естрогенів. Ці гормони можуть секретуватися статевими залозами або наднирковими залозами без активації гіпоталамо-гіпофізарної осі.У хлопчиків причинами псевдопубертату є пухлини, що секретують гонадотропін, такі як гепатобластома та рідкісні пухлини шишкоподібної залози; пухлини яєчок; дефіцит ферментів; та токсикоз яєчок. У дівчаток причинами є фолікулярні кісти яєчників, дефіцит ферментів надниркових залоз та рідкісні пухлини надниркових залоз у жінок.
Токсикоз яєчок — це рідкісне захворювання, що викликає незалежне від гонадотропіну сімейне передчасне статеве дозрівання у хлопчиків. При цьому синдромі як гаметогенез, так і вироблення стероїдів залишаються нестимульованими підвищеним секретуванням гонадотропіну.
Синдром Маккуна-Олбрайта проявляється характерною тріадою псевдопрекобітного статевого дозрівання, пов'язаною з множинною фібродисплазією осифікуючою та плямами кава-о-ле.Гіпоталамо-гіпофізарна вісь зазвичай залишається в препубертатному стані, а кісти яєчників відповідають статевому дозріванню.
Передчасне опушення лобка означає появу волосся на лобку до 8 років у дівчаток і до 9 років у хлопчиків; передчасне опушення пахв означає появу волосся на лобку і пахвах до 8 років у дівчаток і до 9 років у хлопчиків; передчасний розвиток грудей означає початок росту грудей до 8 років у дівчаток.
Ці прояви можуть свідчити про передчасне статеве дозрівання, хоча поодинокі випадки появи волосся на лобку, функції надниркових залоз або розвитку грудей можуть відбуватися без подальшого прогресування. Коли такі ознаки з'являються без подальшого початку статевого дозрівання, ймовірний сприятливий результат. Усі такі прояви вимагають спостереження, особливо для оцінки статевого дозрівання.