Zaradi izboljšanja prehrane, zdravstvenih razmer in življenjskega standarda se puberteta danes začne prej kot pred stoletjem. V Združenih državah Amerike se je na primer med letoma 1850 in 1950 starost prve menstruacije vsako desetletje znižala za dva meseca, čeprav se je ta trend od takrat stabiliziral.
Fizična rast pri moških in ženskah vključuje doseganje odrasle višine in teže, razvoj okostja, povečanje vseh organov razen skrčenih limfnih vozlov in doseganje največje teže možganov v adolescenci.
Fantje običajno doživijo hitro rast med 13. in 15. letom, pri čemer naj bi največja hitrost rasti dosegla 10,16 cm na leto.Dekleta doživijo hitro rast običajno okoli 11. leta starosti, pri čemer najvišja stopnja rasti doseže 9 cm letno in se za večino konča pri 13,5 letih. Zaradi daljšega obdobja rasti so fantje običajno težji in višji od deklet. Do 18. leta starosti je 99 % rasti končane, pri čemer fantje lahko po tem pridobijo še 2 cm, dekleta pa manj. Razvoj v adolescenci se lahko pojavi prej ali pozneje, vendar vsi dosežejo primerljivo končno višino.
Spolno zorenje poteka pri obeh spolih po enakem vzorcu. Pri moških se spremembe začnejo z večanjem mod in rastjo testisov, sledijo podaljšanje penisa in razvoj semenskih mehurčkov in prostate. Nato se pojavi sramna dlaka. Dlaka v pazduhah in na obrazu se pojavi približno dve leti po rasti sramne dlake. Hitro povečanje telesne teže se običajno pojavi eno leto po začetku večanja testisov.Na povprečno starost prve ejakulacije (v Združenih državah Amerike med 12½ in 14 leti) vplivajo psihološki, kulturni in biološki dejavniki. Hitra rast penisa se pojavi eno leto po prvi ejakulaciji. Enostranska ali obojestranska ginekomastija je pogosta pri fantih v zgodnji adolescenci in se običajno izgine v roku enega leta. Pri večini žensk je razvoj prsi najzgodnejši vidni znak spolnega zorenja, ki mu sledi hitra rast.Kmalu zatem se pojavijo dlake na sramni in pazdušni koži. Menarhe se pojavi 2 do 2,5 leta po začetku razvoja prsi, do takrat pa rast doseže vrhunec in povečanje telesne višine se upočasni. Tannerjev sistem stopenj natančno opisuje faze razvoja prsi in rasti sramnih dlak. Če je normalni potek spolnih sprememb moten, lahko anomalije rasti kažejo na patološke vzroke, ki jih je treba upoštevati.
Zamuda spolne zrelosti
Pri fantih se zamuda spolnega razvoja kaže kot: odsotnost povečanja testisov do starosti 13,5 leta; odsotnost sramnih dlak do starosti 15 let; ali nepopolna rast spolnih organov pet let po njenem začetku. Pri dekletih se zamuda spolnega razvoja kaže kot: odsotnost razvoja prsi do starosti 13 let; odsotnost sramnih dlak do starosti 14 let; ali odsotnost prve menstruacije pet let po začetku razvoja prsi.Pri obeh spolih lahko tudi nizka postava kaže na zamudo spolne zrelosti.
Prezgodnja puberteta
Spolna zrelost se pri dekletih začne pred 8. letom, pri fantih pa pred 9. letom. Prava prezgodnja puberteta vključuje povečanje in zrelost spolnih žlez po aktiviranju osi hipotalamus-hipofiza, razvoj sekundarnih spolnih značilnosti in spermatogenezo ali oogenezo.
Nasprotno pa psevdoprecocious puberteta vključuje razvoj sekundarnih spolnih značilnosti zaradi povišanih ravni androgenov ali estrogenov v krvi. Te hormone lahko izločajo spolne žleze ali nadledvične žleze brez aktivacije osi hipotalamus-hipofiza.Pri fantih so vzroki psevdopuberte tumorji, ki izločajo gonadotropin, kot so hepatoblastom in redki tumorji epifize; tumorji testisov; pomanjkanje encimov; in toksikoza testisov. Pri dekletih so vzroki jajčnikov folikularni cisti, pomanjkanje nadledvičnih encimov in redki ženski nadledvični tumorji.
Toksikoza testisov je redka bolezen, ki povzroča gonadotropinu neodvisno, družinsko prezgodnjo puberteto pri dečkih. Pri tem sindromu povečano izločanje gonadotropina ne spodbudi niti gametogeneze niti proizvodnje steroidov.
McCune-Albrightov sindrom se kaže s značilno triado psevdoprecocious pubertete, povezano z večkratno fibrodisplazijo ossificans in café-au-lait makulami.Hipotalamo-hipofizna os na splošno ostane prepubertalna, z jajčnimi cistami, ki so skladne s spolnim zorenjem.
Prezgodnja poraščenost sramne dlake se nanaša na pojav sramne dlake pred 8. letom pri deklicah ali 9. letom pri dečkih; prezgodnja poraščenost pazdušne dlake se nanaša na pojav sramne in pazdušne dlake pred 8. letom pri deklicah ali 9. letom pri dečkih; prezgodnji razvoj prsi se nanaša na rast prsi, ki se začne pred 8. letom pri deklicah.
Ti znaki lahko napovedujejo prezgodnjo puberteto, čeprav se lahko pojavijo izolirani primeri pojava sramnih dlak, nadledvične funkcije ali razvoja prsi brez nadaljnjega napredovanja. Kadar se taki znaki pojavijo brez nadaljnjega začetka pubertete, je verjeten benigni izid. Vsi primeri zahtevajo nadaljnje spremljanje, zlasti za oceno napredovanja pubertete.