Denti sporgenti, morso inverso, denti affollati... La malocclusione è una condizione comune e diffusa, che colpisce circa il 70% della popolazione. Essendo un disturbo dentale relativamente grave, può influire sul benessere sia fisico che mentale.
La malocclusione deriva da molteplici fattori
L'eziologia della malocclusione coinvolge molteplici fattori che interagiscono tra loro, con la predisposizione genetica intrinseca e le influenze ambientali estrinseche come cause primarie.
Tra i fattori ambientali, le abitudini di vita acquisite influenzano in modo significativo lo sviluppo dentale. In primo luogo, la lavorazione sempre più raffinata degli alimenti ha portato a un graduale declino della funzione masticatoria. Di conseguenza, i muscoli orali non ricevono un adeguato esercizio funzionale, con conseguente debolezza e atrofia muscolare. Ciò ostacola anche il normale sviluppo della mascella, aumentando così l'incidenza di disallineamenti e deformità dentali nei bambini.
Inoltre, i genitori dovrebbero prestare attenzione ai problemi di allineamento dentale derivanti dalle seguenti abitudini dannose:
Abitudine di succhiare il pollice: i bambini che succhiano il pollice prima dei tre anni di età presentano tipicamente una malocclusione limitata all'arcata dentale anteriore, che spesso è temporanea. Interrompere l'abitudine di solito permette alla deformità di risolversi spontaneamente.Oltre i tre anni e mezzo di età, la probabilità di deformità permanenti dei denti e della mascella aumenta in modo significativo. Se l'abitudine persiste tra i sei e i dodici anni, può verificarsi una malocclusione permanente. È quindi essenziale un intervento tempestivo e un trattamento ortodontico.Le cause delle abitudini della lingua sono molteplici: mobilità limitata della lingua nella regione dentale anteriore a causa di fattori quali un frenulo corto; o protrusione della lingua per allargare le vie respiratorie quando le tonsille palatine sono ingrossate.Le cause includono turbinati ipertrofici, rinite cronica, rinite atrofica, setto nasale deviato o tonsille faringee ingrossate, che ostruiscono parzialmente o completamente le vie nasali. Un altro fattore che contribuisce è il labbro superiore corto che impedisce la chiusura completa. Le abitudini di respirazione orale possono influenzare lo sviluppo del viso, con conseguente viso più stretto, incisivi superiori sporgenti, labbra aperte e labbro inferiore posizionato dietro gli incisivi superiori.
Abitudine di mordersi le labbra Questa abitudine può causare la sporgenza dei denti superiori e l'incapacità di chiudere completamente le labbra, comunemente denominata "sorriso gengivale".
I denti dritti non sono l'unico scopo del trattamento ortodontico
Alcuni genitori credono che l'ortodonzia sia solo per motivi estetici. In realtà, al di là dell'estetica, l'obiettivo principale del trattamento ortodontico è quello di ripristinare la normale funzione dentale.
Qual è il momento ottimale per iniziare un trattamento ortodontico per i denti disallineati?
Gli esperti raccomandano che intorno ai tre anni, una volta che è spuntata la dentatura decidua completa, i genitori dovrebbero idealmente portare il bambino da uno specialista per un esame completo dello sviluppo dei denti e della mascella.Nei casi di semplice malocclusione dentale, il trattamento è generalmente raccomandato tra i 12 e i 14 anni per i maschi e tra gli 11 e i 13 anni per le femmine. In caso di grave affollamento dentale o deformità mascellari, è consigliabile un intervento ortodontico tempestivo. Tuttavia, alcune anomalie mascellari, come il morso inverso, possono richiedere un trattamento già a partire dai 3-5 anni di età.Per la maggior parte delle malformazioni dentali, un intervento precoce produce risultati migliori rispetto a un trattamento ritardato.