兒童胃腸炎是消化系統疾病的典型代表。嬰幼兒的消化道功能尚未發育成熟，對外部感染的抵抗力較弱，即使輕微不適也容易引發發病。
兒童胃腸炎的主要成因
1. 腸道內感染：細菌與病毒（尤其是致病性大腸桿菌）為主要病原體。兒童患病時若大量不當使用抗生素，可能破壞腸道菌群平衡，引發真菌性消化道感染。
2. 上呼吸道感染、肺炎、腎炎、中耳炎等非消化系統疾病，可能因發熱或細菌毒素吸收導致消化酶分泌減少，並增加腸道蠕動。
3、嬰幼兒哺乳與斷奶不當：過量或不足的餵食、過早攝取過多澱粉質與脂肪、突然改變飲食內容、急遽斷奶等皆可能引發腹瀉。
4、氣候變化：寒冷導致腸道運動亢進，高溫則使胃酸與消化酶分泌減少，皆可能誘發急性胃腸炎。
出現以下五項症狀需警惕兒童胃腸炎
1、腹瀉：發病急驟，伴隨頻繁噁心嘔吐及劇烈腹痛。多為水樣便，可能混有未消化食物、少量黏液，甚至帶血。
2、發熱：常見發熱、頭痛、全身倦怠感及不同程度的中毒症狀。
3. 噁心嘔吐：嚴重嘔吐或腹瀉可能引發脫水、酸中毒，甚至導致休克狀態。
4. 腹部痙攣與壓痛：患兒體徵不明顯，但可觸及上腹部及臍周壓痛，無肌性痙攣或反跳痛。腸鳴音常呈亢進狀態。
5、食慾減退、哭鬧不安。
兒童胃腸炎治療要點
1、嚴格補水避免脫水
注意脫水徵兆：尿量減少（嬰幼兒表現為尿布更換次數下降）、哭泣無淚、皮膚乾燥缺乏彈性、嬰幼兒囟門凹陷等？無論是否接受點滴治療，皆應購買專為腹瀉設計的電解質飲品，替代普通水飲用。
當意識水平下降或出現嚴重脫水時，靜脈注射為必要處置。但口服補液療法亦屬有效補水方式。富含單糖類的飲品（如碳酸飲料、果汁等）恐加劇腹瀉症狀，故不建議五歲以下兒童飲用。若無特效口服補液或口味不合，普通清水亦可替代。符合適應症者，可透過鼻胃管為兒童補充流質食物。
2、注意飲食並持續母乳哺育
建議持續以常規方式哺餵母乳哺育中的嬰兒。
配方奶哺育的嬰兒，於進行口服補液療法（ORT）後應立即恢復餵食。建議先嘗試半量稀釋（濃度減半）方式。若腹瀉症狀於3至7日內未改善，可能需在醫師指導下轉換為乳糖不耐症專用配方奶（市售醫療用腹瀉配方奶）。
3、止吐劑
止吐藥物對兒童嘔吐治療可能有效，但務必遵醫囑服用。昂丹司琼具一定療效，單次給藥可減少輸液、住院及嘔吐需求。然使用昂丹司琼可能與兒童再入院率上升相關。若具臨床必要性，亦可口服昂丹司琼靜脈注射液。甲氧氯普胺有時亦具療效。
4、抗生素
抗生素通常不用於治療胃腸炎，但當症狀特別嚴重、已確認敏感菌株或懷疑特定細菌感染時，建議使用。世界衛生組織（WHO）建議對伴隨血便與發燒的兒童使用抗生素。
5、止瀉藥
兒童使用止瀉藥具潛在風險故屬禁忌。理論上止瀉藥存在併發症風險（臨床經驗顯示發生機率較低），故不建議用於伴隨血便或發熱之腹瀉。洛哌丁胺屬阿片樣物質，雖廣泛用於腹瀉對症治療，但不適用於兒童。因其可能穿透未成熟的血腦屏障導致中毒。兒童腸胃炎較成人病程複雜，務必接受醫師診治。