一般而言，正常成人腎臟重量約為100至150公克。然而在杭州就診的小張，其右腎竟膨脹至籃球大小，與左腎相比體積差距超過十倍。
泌尿科副主任醫師指出，成人腎臟通常會隨年齡增長逐漸萎縮。張先生的右腎與輸尿管連接處異常狹窄，導致腎臟產生的尿液無法順利排出，造成右腎水腫持續惡化。急性腎水腫常伴隨劇烈腰痛或腰部脹痛感，而慢性腎水腫則可能僅有腰部脹痛，甚至完全無症狀。
臨床引發腎盂擴張的成因包含：
1. 輸尿管扭轉、粘連、束帶或瓣膜結構。此類病變可為先天性或後天性，多發生於腎盂輸尿管移行部及輸尿管腰段，其中兒童與嬰幼兒約佔三分之二。
2. 節段性功能障礙：腎盂輸尿管移行部或上段輸尿管出現節段性肌層缺損、發育不全或解剖結構紊亂，導致該段輸尿管正常蠕動受阻，形成動力學性阻塞。此病變若發生於輸尿管膀胱入口處，將形成先天性巨輸尿管，導致腎臟與輸尿管擴張及水腎症。
3、血管異位壓迫：約佔三分之一，腎門部血管異常移位至腎盂輸尿管移行部前方。其他因素包含馬蹄形腎及胚胎發育期腎臟旋轉障礙等。
與腎積水相關的生活習慣
1、長時間憋尿
憋尿會阻礙腎盂排尿，易誘發腎積水。
2、頻繁加班・熬夜
過度勞累導致抵抗力下降，長時間加班造成的運動不足更會加重腎臟負擔。
3、不吃早餐的習慣
長期缺食早餐不僅會引發水腎症，更可能誘發其他疾病。
水腎症的臨床症狀
患者常長期無症狀，直至出現腹部腫塊或腰部脹滿感才察覺。腫塊多屬偶然發現，通常具囊腫樣觸感。疼痛通常輕微，甚至可能完全無痛。
但間歇性水腎症（因血管異常壓迫或腎下垂所致）會引發腎絞痛，劇烈疼痛沿肋緣或輸尿管放射。常伴隨噁心嘔吐、腹脹及尿量減少。疼痛通常於數分鐘至數小時內緩解，隨後排出大量尿液。檢查時可觸及腫大的腎臟。巨大性水腎症患者的腎臟張力未必明顯增高。
若併發感染，將出現膿尿及全身中毒症狀（如寒顫、發熱、頭痛、腸胃功能障礙等）。部分患者以尿路感染為首發症狀，若尿路感染治療效果不佳，務必警惕是否存在阻塞因素。嚴重阻塞時，炎症滲出液無法經尿路排出，尿液中雖未見白血球，但局部疼痛與壓痛感將更為顯著。
擴張性水腎症易受外傷影響，輕微損傷即可能引發破裂出血。當尿液流入後腹膜腔或腹腔時，將引發包含劇烈疼痛、壓痛及全身症狀在內的嚴重反應。
水腎症患者應如何進行日常照護？
1. 飲食療法
患者日常須堅持健康飲食結構，避免過量攝取高蛋白食物以減輕腎臟負擔。單側性水腎症患者無需限制水分攝取，但合併腎功能障礙者應控制每日飲水量。
2. 藥物治療
患者需定期服藥，尤其在尿路阻塞恢復前，為預防感染及保護腎功能，可在醫師指導下使用抗菌藥物（最常見如紅黴素等）。中藥治療亦為選項，具清熱解毒功效。