In genere, un rene adulto pesa circa 100-150 grammi. Tuttavia, il signor Zhang, un paziente di Hangzhou, aveva un rene destro delle dimensioni di un pallone da basket, dieci volte più grande del rene sinistro.
Il vice primario di urologia ha spiegato che negli individui sani, i reni subiscono tipicamente un'atrofia graduale con l'età dopo aver raggiunto l'età adulta. Nel caso di Zhang, la giunzione tra il rene destro e l'uretere era gravemente ristretta. L'urina prodotta all'interno del rene non poteva passare attraverso questo stretto sbocco, portando a un progressivo peggioramento dell'idronefrosi. L'idronefrosi acuta si presenta spesso con un intenso dolore lombare e una sensazione di pienezza nella parte bassa della schiena, mentre i casi cronici possono manifestarsi solo con un dolore sordo o addirittura rimanere asintomatici.
Clinicamente, le cause dell'idronefrosi includono:
1. Torcimenti, aderenze, bande o strutture simili a valvole dell'uretere. Queste possono essere congenite o acquisite e si verificano comunemente alla giunzione ureteropelvica o nell'uretere lombare. I bambini e i neonati rappresentano quasi i due terzi dei casi.
2. Disfunzione segmentaria: a causa dell'assenza muscolare segmentaria, dell'ipoplasia o della rottura anatomica a livello della giunzione ureteropelvica o dell'uretere superiore, la normale peristalsi è compromessa, causando un'ostruzione dinamica.Quando questo difetto si verifica a livello della giunzione ureterovesicale, provoca un megauretere congenito, che porta a dilatazione renale e ureterale e idronefrosi.
3. La compressione vascolare rappresenta circa un terzo dei casi e coinvolge tipicamente i vasi portali renali ectopici situati anteriormente alla giunzione pieloureterale. Altre cause includono il rene a ferro di cavallo e la compromissione della rotazione renale durante lo sviluppo embrionale.
Abitudini di vita associate all'idronefrosi
1. Ritenzione urinaria cronica
Sopprimere la minzione ostacola il drenaggio dalla pelvi renale, predisponendo all'idronefrosi.
2. Frequenti straordinari e nottate lavorative
L'eccessiva fatica indebolisce il sistema immunitario, mentre le ore di lavoro prolungate riducono l'attività fisica, aumentando lo sforzo renale.
3. Saltare la colazione
L'omissione persistente della colazione può non solo scatenare l'idronefrosi, ma anche precipitare altre condizioni di salute.
Manifestazioni cliniche dell'idronefrosi
I pazienti spesso rimangono asintomatici per lunghi periodi, con masse addominali o distensione lombare che in genere richiamano l'attenzione. Tali masse sono spesso reperti incidentali, che si presentano spesso con una sensazione cistica. Il dolore è generalmente lieve o del tutto assente.
Tuttavia, nei casi di idronefrosi intermittente (causata dalla compressione da parte di vasi ectopici o ptosi renale), può verificarsi colica renale. Questa si manifesta con un forte dolore che si irradia lungo il margine costale e il decorso ureterale, spesso accompagnato da nausea, vomito, distensione addominale e oliguria. I sintomi si risolvono in genere in breve tempo o in poche ore, seguiti dal passaggio di un grande volume di urina.L'esame può rivelare un ingrossamento del rene. Nei casi di idronefrosi massiva, la tensione potrebbe non essere marcatamente elevata. Se l'idronefrosi è complicata da un'infezione, possono verificarsi piuria e sintomi tossici sistemici quali brividi, febbre, cefalea e disfunzioni gastrointestinali. Alcuni pazienti presentano un'infezione del tratto urinario come sintomo iniziale. Nei casi in cui il trattamento per l'infezione del tratto urinario si rivela inefficace, è necessario considerare la presenza di un fattore ostruttivo.In caso di ostruzione grave, l'essudato infiammatorio non può essere espulso attraverso l'urina, con conseguente assenza di globuli bianchi nelle urine. Tuttavia, in questi casi il dolore localizzato e la sensibilità diventano notevolmente più pronunciati. Un rene idronefrotico ingrossato è più suscettibile ai traumi; anche una lesione minore può causare rottura ed emorragia. L'urina che entra nello spazio retroperitoneale o nella cavità peritoneale provoca reazioni gravi, tra cui dolore, sensibilità e sintomi sistemici.
Come devono gestire la cura quotidiana i pazienti con idronefrosi?
1. Gestione alimentare
Mantenere una dieta equilibrata, evitando un'eccessiva assunzione di proteine per non sovraccaricare i reni e ostacolare il recupero. I pazienti con idronefrosi unilaterale non devono limitare l'assunzione di liquidi, mentre quelli con insufficienza renale devono limitare il consumo giornaliero di acqua.
2. Cura medica
È essenziale assumere regolarmente i farmaci, in particolare prima che l'ostruzione urinaria si risolva. Per prevenire le infezioni e proteggere la funzionalità renale, possono essere prescritti farmaci antibatterici come l'eritromicina sotto controllo medico. È possibile ricorrere anche alla medicina tradizionale cinese per le sue proprietà di eliminazione del calore e delle tossine.