Em busca de um emprego melhor, o estudante universitário do quarto ano Xiao Zheng decidiu perder peso. Ele comprou um produto fitoterápico para emagrecer online, mas depois de dois meses descobriu que, embora tivesse perdido peso, o seu fígado tinha sofrido danos causados pelo medicamento. Ontem de manhã, o jovem de 22 anos estava no ambulatório do Hospital Municipal de Medicina Tradicional Chinesa de Hangzhou, segurando o seu relatório médico, tomado pelo desespero.
Comprimidos para emagrecer danificaram o seu fígado e custaram-lhe o emprego
Xiao Zheng, estudante do quarto ano de marketing numa universidade de Hangzhou, tinha 1,8 metros de altura, mas pesava quase 200 jin (100 kg), parecendo alto e corpulento. Enquanto os seus colegas começavam a garantir empregos após o último ano, Xiao Zheng lutava para encontrar uma posição adequada.«Naquela época, eu costumava ter pesadelos em que os recrutadores me diziam: "Você é muito gordo, não vamos contratá-lo" ou zombavam de mim abertamente: "Seu grandalhão, dê o fora!"» Zheng começou a procurar maneiras de perder peso.
Há dois meses, Xiao Zheng encontrou a sua prima e percebeu que a menina que antes tinha bochechas rechonchudas tinha emagrecido visivelmente. Ao perguntar, ele descobriu que ela tinha começado recentemente a tomar um produto à base de ervas chinesas para emagrecer, perdendo cinco ou seis jin em apenas meio mês.
Os olhos de Xiao Zheng brilharam ao ouvir isso. «Pesquisei na Internet. Esse comprimido para emagrecer tem vendas razoáveis e críticas positivas dos compradores, embora alguns mencionem náuseas, tonturas e insónia. Ainda assim, os resultados parecem bastante significativos.» Decidido a experimentar, Xiao Zheng encomendou dois frascos online.«Pouco tempo depois de começar a tomá-las, o meu apetite diminuiu consideravelmente.» Xiao Zheng também se sentia letárgico, com desconforto estomacal e tonturas, mas persistiu por dois meses. Para sua satisfação, o efeito de emagrecimento provou ser notavelmente pronunciado — em dois meses, ele perdeu mais de nove quilos.
Há alguns dias, Xiao Zheng candidatou-se a um cargo numa empresa de comércio exterior. O empregador ficou satisfeito com as suas qualificações e aparência, marcando imediatamente um exame médico. Passar nesse exame garantiria o seu contrato e emprego. No entanto, os resultados foram um golpe devastador: todos os seus indicadores de função hepática estavam anormais, com níveis de transaminase muitas vezes superiores ao normal. O médico aconselhou a hospitalização imediata para exames e tratamento adicionais.
Tenha cuidado com medicamentos para emagrecer
Xiao Zheng está agora internado no Hospital Municipal de Medicina Tradicional Chinesa de Hangzhou. O médico-chefe Cong Chuan, do Departamento de Medicina Interna, analisou a sua condição e observou que Xiao Zheng já era obeso e sofria de doença hepática gordurosa, o que significa que a sua função hepática já estava comprometida. Os medicamentos para emagrecer geralmente contêm ingredientes que interferem no metabolismo da gordura, e os próprios medicamentos ou seus subprodutos metabólicos podem exercer efeitos tóxicos diretos no fígado, causando lesões hepáticas induzidas por medicamentos.«Sem tratamento imediato, isso poderia evoluir para condições mais perigosas, como insuficiência hepática aguda.» Já em março de 2005, o volume 10, edição 1, da revista Liver publicouintitulado «Análise de 20 casos de danos hepáticos causados por agentes fitoterápicos chineses para perda de peso», que destacou que a percepção comum de que as ervas chinesas ou os suplementos fitoterápicos para a saúde são não tóxicos é incorreta. Quando diferentes ervas ou plantas são combinadas, o risco de toxicidade aumenta. Além disso, como o uso de remédios fitoterápicos pode não ser detectado prontamente, isso pode levar a um diagnóstico tardio e agravar os danos hepáticos.
Ficámos ainda a saber que, entre os casos ambulatórios deste ano no Hospital Municipal de Medicina Tradicional Chinesa, pacientes como Xiao Zheng, que sofrem de danos hepáticos devido ao abuso de medicamentos para emagrecer, não são incomuns. Algumas pessoas buscam cegamente efeitos de «emagrecimento rápido» através de métodos não científicos, como as chamadas «dietas de fome» e «emagrecimento indutor de diarreia», resultando em perda de peso rápida a curto prazo, mas com danos hepáticos.«Quando o corpo não consegue absorver rapidamente os nutrientes essenciais, é forçado a queimar a gordura armazenada para obter energia, obrigando o fígado a acumular depósitos de gordura. Isto agrava as condições existentes de fígado gordo», alertou o Dr. Cong. Ele aconselhou aqueles que procuram perder peso a adotarem uma abordagem gradual, combinando exercícios moderados com restrições alimentares sensatas, com o objetivo de reduzir o peso semanalmente em 0,5 a 1 kg.