此事再度喚起社會大眾對空氣品質的關注。
燃煤與汽車廢氣是主犯
空氣中的微粒（PM2.5）對人體危害遠大於粗粒（PM10），正是導致城市大氣籠罩灰霧的主因。微粒子的來源可分為自然與人為兩大類。前者包含植物花粉、孢子及土壤粉塵等；後者則涵蓋燃料燃燒、工業生產流程與交通運輸等。研究指出，中國大氣中的微粒子主要源自燃煤與汽車廢氣。目前國內火力發電廠及大型工業設施所設置的高效靜電集塵裝置，對細微粒子的去除率偏低，且尚未針對汽車廢氣中的微粒採取有效對策。
堆積的顆粒物猶如定時炸彈
不同粒徑的顆粒物對健康的影響，取決於其在大氣中的滯留時間、在呼吸道內的沉積位置，以及吸附的有害物質。粒徑越小，在大氣中的穩定性越高，沉降速度越慢。一般而言，10微米顆粒需9小時沉降至地表；1微米顆粒需9至98天；0.4微米顆粒需120至140天；而小於0.1微米的顆粒則需5至10年。顆粒在大氣中滯留時間越長，被人體吸入的機率就越高。
不同粒徑的吸入性粒子狀物質在氣道內的滯留部位各異。5微米以上的粒子主要沉積於上呼吸道（鼻咽部、氣管・支氣管區域）。此類粒子滯留時間較短，可透過纖毛運動、吞嚥及咳嗽・打噴嚏排出。小於5微米的顆粒易滯留於細支氣管及肺泡。顆粒越小，越能深入呼吸道深處。小於1微米的顆粒在肺泡沉積率高，而小於0.4微米的顆粒則能較自由進出肺泡，隨呼吸作用排出體外。海外研究指出，60%至90%的有害物質存在於10微米以下的微粒中。此類微粒極易沉積於肺泡區域，其中鉛在肺泡內的吸收率可達70%。
懸浮微粒會降低人體免疫力
懸浮微粒本身含多種有害物質，更可作為污染物載體，對人體危害廣泛。首先，顆粒物會刺激腐蝕肺泡壁，長期暴露將破壞呼吸道防禦功能，引發慢性支氣管炎、肺氣腫、支氣管哮喘等疾病。其次，顆粒物會導致人體免疫功能下降。研究顯示，長期暴露於顆粒物污染環境的小學生，其免疫功能會顯著受抑制。另一方面，顆粒物會提高動物對細菌的易感性，降低肺部抗感染能力。例如長期居住於顆粒物污染嚴重地區的居民，呼吸道疾病罹患率及咳嗽、痰多、氣喘等症狀發生率均會上升。顆粒物直徑越小，對肺部的毒性越強。此外，顆粒物會吸收並散射太陽輻射，降低地表紫外線強度。由於紫外線具殺菌及抗佝僂病功效，因此在粒子狀物質污染嚴重的地區，兒童佝僂病發生率會上升，空氣傳播型感染症（如扁桃腺炎）的發病率亦隨之攀升。最後，附著於皮膚與眼部的粒子狀物質會阻塞皮脂腺及汗腺，引發皮膚炎與結膜炎等疾病。
回顧歷史：
霧都倫敦亦曾遭受嚴重危害
二戰後，美國與英國亦發生多起嚴重空氣污染事件，引發各界對燃燒煤炭、石油、天然氣等化石燃料所致空氣污染危害人體健康的高度關注。其中1952年12月英國倫敦發生的煙霧災害尤為慘烈，短短數日內造成逾4000人死亡。倫敦素以濃霧瀰漫著稱，其主因之一正是空氣中懸浮著大量微粒物質。
美國約翰霍普金斯大學公共衛生學院的薩梅博士，針對美國20座大都會區直徑10微米以下的懸浮微粒濃度與居民死亡率進行關聯性研究。研究發現，儘管這些城市大氣中10微米顆粒物的平均濃度低於美國環保署制定的標準值（日最高值不得超過每立方米150微克），卻仍具有致命風險。
沙梅博士發現人類死亡率的上升與這些微小顆粒物的濃度呈正比。研究更證實，10微米顆粒物與心血管疾病及呼吸系統疾病導致的死亡存在高度關聯性。