Le ginseng américain est une substance tonifiante pour le yin, une plante médicinale couramment utilisée dans la vie quotidienne. Originaire du Canada et des États-Unis, il est récemment cultivé dans le nord-est de la Chine et dans des provinces telles que le Hebei, le Jiangxi et le Hunan. Le nom « ginseng américain » vient de l'appellation historique des États-Unis comme « pays du drapeau fleuri », originaire de la région s'étendant du nord de l'Amérique au sud du Canada.Bien que le ginseng américain et le ginseng canadien appartiennent à la même espèce, les différences climatiques font que le ginseng américain présente des stries horizontales plus prononcées à sa surface et des concentrations plus élevées de composés actifs. Cependant, comme pour toute plante médicinale, les deux régions produisent à la fois des spécimens authentiques de haute qualité et des produits de qualité inférieure, ce qui nécessite une évaluation minutieuse.
L'authenticité du ginseng américain est d'abord évaluée par son apparence. La racine présente une forme conique, fusiforme ou cylindrique, mesurant 3 à 12 centimètres de long et 0,8 à 2 centimètres de diamètre. La couronne est généralement retirée ou partiellement conservée. La surface présente une teinte brun jaunâtre pâle ou blanc jaunâtre, révélant des anneaux transversaux et des lenticelles linéaires, ainsi que de fines rides longitudinales peu profondes.Sa section transversale est plate, blanc jaunâtre pâle et légèrement poudreuse. Le cortex révèle des canaux résineux brun jaunâtre en forme de points formant des anneaux concentriques brun jaunâtre, tandis que le xylème présente des motifs radiaux.
Le ginseng américain a une texture ferme et est difficile à casser. Lorsqu'on le manipule, il dégage un arôme caractéristique. La dégustation des morceaux coupés révèle une saveur quelque peu amère, légèrement sucrée et avec une douceur persistante.Lors de l'achat, il est conseillé d'évaluer d'abord l'arôme, puis de goûter les morceaux coupés. Tout spécimen dépourvu de parfum, présentant un goût fade avec une légère amertume ou affichant une acidité et une astringence doit être considéré comme suspect. La contrefaçon avec du ginseng chinois est très répandue La pratique consistant à remplacer le ginseng américain par du ginseng chinois est très répandue sur le marché.De nombreux restaurants et établissements vendant des soupes au ginseng utilisent souvent du ginseng séché au soleil ou du ginseng sauvage trempé, produit localement, qu'ils coupent en tranches et font passer pour du ginseng américain.
Extérieurement, le ginseng chinois n'a pas le parfum caractéristique du ginseng américain. Sa surface est rugueuse et blanc jaunâtre, avec des rides longitudinales prononcées et grossières et des lenticelles horizontales. Il est relativement léger et spongieux, avec une section transversale plate, des motifs radiaux indistincts et des fissures.
De plus, le ginseng sauvage des montagnes présente de nombreux motifs annulaires horizontaux appelés « lignes de fil de fer », ce qui le distingue clairement du ginseng américain.
Parmi les autres contrefaçons courantes, on trouve le ginseng des sables et l'angélique dahurique. Le ginseng des sables est de forme conique ou fusiforme, relativement léger, de texture spongieuse, se brise facilement, présente une section transversale irrégulière avec de nombreuses fissures et a un goût légèrement sucré.L'angélique dahurica présente des protubérances en forme de tubercules sur sa surface, avec des cicatrices de gaines foliaires et de tiges à l'apex. Elle est cassante et légère, avec une section transversale blanche et rayonnante, un phloème large et un xylème étroit. Elle dégage une odeur aromatique caractéristique, a un goût piquant et légèrement amer, et ne possède pas la douceur persistante caractéristique du ginseng américain.
Prévenir les effets indésirables grâce à une administration appropriée
Pendant la consommation de ginseng, éviter le radis, le thé, le café et l'utilisation concomitante avec Euphorbia. Une consommation excessive prolongée est déconseillée. Certaines personnes devraient s'abstenir de consommer du ginseng : celles qui souffrent d'une déficience du yang qi ou d'un estomac froid et humide.Les personnes présentant un teint pâle, un œdème du visage et des membres, une aversion pour le froid, un manque d'appétit, des nausées, des vomissements, une distension abdominale ou une langue blanche et grasse doivent s'abstenir. De plus, les hommes souffrant d'impuissance, d'éjaculation précoce ou d'émissions nocturnes, et les femmes souffrant d'une baisse de libido, de dysménorrhée, d'aménorrhée ou de pertes vaginales excessives doivent l'éviter. Les enfants présentant un retard de développement, une indigestion ou un rhume accompagné de toux ne doivent pas non plus prendre de ginseng américain.