Americký ženšen je látka tonizující jin, běžná tonizující bylina v každodenním životě. Pochází z Kanady a Spojených států a v poslední době se pěstuje v severovýchodní Číně a provinciích jako Che-pej, Ťiang-si a Chu-nan. Název „americký ženšen“ pochází z historického označení Spojených států jako „země květinové vlajky“, které má původ v oblasti sahající od severní Ameriky po jižní Kanadu.Ačkoli americký ženšen a kanadský ženšen patří ke stejnému druhu, klimatické rozdíly vedou k tomu, že americký ženšen vykazuje výraznější horizontální pruhy na povrchu a vyšší koncentrace účinných látek. Stejně jako u všech léčivých bylin se však v obou regionech produkují jak autentické, vysoce kvalitní exempláře, tak i méně kvalitní produkty, což vyžaduje rozlišovací schopnosti.
Autentičnost amerického ženšenu se nejprve posuzuje podle jeho vzhledu. Kořen má dlouhý kuželovitý, vřetenovitý nebo válcovitý tvar, délku 3–12 centimetrů a průměr 0,8–2 centimetry. Koruna je obvykle odstraněna nebo částečně zachována. Povrch má světle žlutohnědou nebo žlutobílou barvu, na které jsou patrné příčné prstencové kruhy a lineární lenticely spolu s jemnými, mělkými podélnými vráskami.Jeho průřez je plochý, světle žlutavě bílý a mírně práškovitý. Kůra odhaluje žlutavě hnědé tečkovité pryskyřičné kanálky tvořící hnědožluté soustředné prstence, zatímco xylém vykazuje radiální vzory.
Americký ženšen má pevnou strukturu a je obtížné jej zlomit. Při manipulaci vydává charakteristickou vůni. Ochutnání nakrájených kousků odhalí chuť, která je poněkud hořká, mírně sladká a má přetrvávající sladkost.Při nákupu je vhodné nejprve posoudit vůni a poté ochutnat nakrájené kousky. Jakékoli vzorky, které nemají vůni, mají nevýraznou chuť s mírnou hořkostí nebo vykazují kyselost a svíravost, by měly být považovány za podezřelé. Nejčastěji se vyskytuje padělání čínským ženšenem Na trhu je rozšířená praxe nahrazování amerického ženšenu čínským ženšenem.Mnoho restaurací a jídelen, které prodávají ženšenové polévky, často používá domácí sušený ženšen nebo namočený divoký ženšen, nakrájený na plátky a vydávaný za americký ženšen.
Čínský ženšen postrádá charakteristickou vůni amerického ženšenu. Jeho povrch je hrubý a žlutavě bílý, s výraznými hrubými podélnými vráskami a vodorovnými lenticelami. Je relativně lehký a houbovitý, s plochým průřezem, nejasnými radiálními vzory a prasklinami.
Kromě toho má divoký horský ženšen četné vodorovné prstencové vzory známé jako „železné drátěné linky“, což je výrazný rys, který jej odlišuje od amerického ženšenu.
Mezi další běžné padělky patří pískový ženšen a angelika dahurická. Pískový ženšen je kuželovitý nebo vřetenovitý, relativně lehký, houbovitý a křehký, s nerovným, popraskaným průřezem a slabě sladkou chutí.Angelica dahurica má na povrchu důlkovité, tuberkulózní výčnělky, s listovými pochvami a stopami po stoncích na vrcholu. Je křehká a lehká, má bílý, paprskovitý průřez s širokým lýkem a úzkým dřevem. Vydává charakteristickou aromatickou vůni, chutná ostře a mírně hořce, postrádá přetrvávající sladkost charakteristickou pro americký ženšen.
Při správném podávání se lze vyhnout nežádoucím reakcím.
Během konzumace ženšenu se vyhýbejte ředkvičkám, čaji, kávě a souběžnému užívání s Euphorbia. Dlouhodobé nadměrné užívání se nedoporučuje. Někteří jedinci by se měli zdržet: osoby s nedostatkem jang čchi nebo studeným a vlhkým žaludkem.Osoby s bledou pletí, otoky obličeje a končetin, nevolností, zvracením, nadýmáním nebo bílým, mastným povlakem na jazyku by se měly zdržet. Kromě toho by se mu měly vyhnout muži trpící impotencí, předčasnou ejakulací nebo nočními polucemi a ženy s pokleslou libidou, dysmenoreou, amenoreou nebo nadměrným vodnatým vaginálním výtokem. Děti s opožděným vývojem, poruchami trávení nebo nachlazením s kašlem by také neměly užívat americký ženšen.