2月14日是情人節。此節日亦稱聖瓦倫丁節，現今已演變為戀人互贈愛意與浪漫的節日，人們會交換花束、巧克力及卡片。以歐美年輕人為核心的廣大群眾熱衷此節日，其他國家亦逐漸流行。關於情人節的起源，歷經漫長歲月流傳至今的傳說眾說紛紜。
西方情人節的起源
情人節是歐美及大洋洲部分國家慶祝的民族性節日。編輯部補充說明，此節日起源雖有多種說法，但最廣為人知的是源自羅馬聖徒瓦倫丁殉道事件的說法。
說法一：公元三世紀，羅馬皇帝克勞狄烏斯二世頒布法令，宣告首都羅馬境內所有婚姻契約無效。此舉考量戰爭需求，旨在派遣更多未受家庭羈絆的男性奔赴戰場。被尊為聖瓦倫丁（Sanctus Valentinus）的司祭無視此敕令，持續為相愛的年輕人舉行教會式婚禮。此舉遭人告發後，聖瓦倫丁先遭鞭刑，繼而石刑，最終於西元270年2月14日被處以絞刑。自14世紀起，人們開始紀念此日。如今在中文譯作「情人節」的這一天，西方國家稱之為「Valentine's Day」，成為緬懷為戀人犧牲的聖職者之日。
第二種說法：瓦倫丁是早期基督徒之一，當時信奉基督教意味著危險與死亡。因庇護其他殉道者，瓦倫丁遭捕入獄。獄中他治癒了獄卒女兒失明的雙眼。暴君聽聞此神蹟後驚恐萬分，遂將瓦倫丁斬首示眾。傳說行刑當日清晨，瓦倫丁寫下熱情告別信予獄卒之女，署名「來自你的情人（From your Valentine）」。當日，盲女於其墓前栽種了綻放紅花的杏樹，將思念託付於樹。此日正是二月十四日。此後基督教遂將二月十四日定為情人節。
說三：古羅馬時期，二月十四日原為敬奉朱諾女神的節日。朱諾是羅馬神話中眾女神之首，羅馬人亦尊崇她為女性之神與婚姻之神。緊接的2月15日稱為盧帕薩拉節，是向朱諾麾下諸神致敬的祭典。古羅馬社會嚴格隔離青年與少女的生活圈，但在盧帕薩拉節期間，青年們獲准在花瓶上刻下心儀少女的名字。如此一來，祭典當日青年得以與心儀少女共舞慶賀。若被選中的女子亦對青年懷有好感，兩人便會結為伴侶，最終墜入愛河步入婚姻。後世遂將每年2月14日定為情人節。
編者註：另有一說認為西方情人節源自古羅馬盧佩卡利亞祭，詳情在此省略。
西方情人節習俗
不同時代的情人節慶祝方式各異。其中1837至1901年間維多利亞女王統治時期的英國習俗尤為獨特：每年2月14日，戀人們會將帶有兩朵花苞的春枝移植至特製花盆中。花朵名稱（拉丁文）的首字母，必須與該情侶姓氏的首字母完全吻合。數日後，若兩朵花苞同時綻放，彼此輝映競豔，預示這對戀人將白頭偕老；若雙蕾分向東西朝北綻放，則預示戀人終將分離。若花朵綻放得碩大鮮豔，預示未來將子孫繁盛、家庭和睦；反之若其中一朵凋零，則暗示戀人中恐有早逝之虞。
在白金漢郡，情人節當夜的祈禱習俗亦盛行不衰。人們點燃蠟燭，將兩根細針從燭底貫穿至燭芯，默念愛人姓名祈求永恆之愛。據傳當燭火燃至針尖時，心上人便會叩門而至。另一種情人節習俗是：自情人節前一週起連續七夜，每晚脫下左腳襪換穿於右腳，同時反覆祈願「願心上人今夜現身夢中」。據說如此便能引月老投下牽緣的紅線。另有習俗是脫下襪子纏繞頸間，藉此祈求戀愛。
自維多利亞時代後，情人節習俗逐漸式微，直至二十世紀三、四十年代賀卡普及後再度盛行。部分國家演變為女性向男性表達愛意的日子，而三月十四日則成為「回禮日」，由男性向女性回贈禮物。以下介紹各國情人節習俗：
美國：男性向女性友人道賀「情人節快樂」的習俗，已逐漸擺脫特殊情感關係的框架，轉變為公開場合的禮儀問候。但男性在公共場合向其他男性致此問候仍屬罕見。
日本：女性向心儀男性贈送巧克力，男性則於一個月後的白色情人節（White Day）以回禮傳達心意。此習俗源於1977年日本商家策劃的行銷活動。據《讀賣新聞》報導，回禮巧克力限定使用白巧克力的原因，在於防止吝嗇的男性將女友贈送的巧克力保存起來，直接作為回禮轉贈。
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