Kuten yleisesti tiedetään, AIDS on erittäin vaarallinen tartuntatauti. Koska sen ehkäisyyn ei ole saatavilla rokotetta, se herättää ihmisissä todellista pelkoa. AIDS tarttuu kuitenkin vain veren ja siemennesteen välityksellä, ja se voi levitä myös emättimen eritteiden, rintamaidon ja muiden veripitoisten kehon nesteiden välityksellä.Siksi päivittäisessä elämässä ja työssä HIV-positiivisten tai AIDS-potilaiden kanssa oleminen (kuten kättely, halailu, yhteinen ruokailu tai yhteisten työkalujen ja toimistolaitteiden käyttö) ei aiheuta HIV-tartuntaa. Tauti ei voi tarttua julkisten tilojen, kuten wc-istuinten, puhelimien, ruokailuvälineiden, vuodevaatteiden, uima-altaiden tai yhteisissä kylpyhuoneissa, kautta, eikä se tartu yskimisen tai aivastamisen kautta.Voiko HIV siis tarttua hyttysen pureman kautta?
Vastaus on ei. Tähän mennessä ei ole raportoitu yhtään tapausta, jossa HIV olisi tarttunut hyttysen tai muun hyönteisen pureman kautta.Tämä huoli on perusteeton. Ei ole näyttöä siitä, että HIV voisi tarttua veren imevän hyönteisen pureman kautta. Vaikka hyttyset voivatkin tartuttaa tiettyjä tauteja (kuten malariaa) puremiensa kautta, nämä taudit tarttuvat hyttysen syljen välityksellä. HIV:llä ei ole tätä ominaisuutta. Laboratoriotutkimukset ovat osoittaneet, että veren imevät hyönteiset, mukaan lukien hyttyset, eivät koskaan oksennuta pureman aikana aiemmin imemäänsä verta.
Lisäksi ei ole syytä huoleen hyttysten imukärsässä jäljellä olevasta verestä. Verimäärä on hyvin pieni – vain 0,00004 millilitraa. Jotta HIV voisi hypoteettisesti tarttua, hyttysen pitäisi pistää HIV-positiivista henkilöä ja tervettä henkilöä toistuvasti noin 2 800 kertaa. Tämä johtuu siitä, että ihmiskehoon on päästävä merkittävä määrä HIV:tä, jotta tartunta voi tapahtua.Ensinnäkin HIV-positiivisen henkilön veressä oleva viruskuorma ei pysy jatkuvasti korkeana pitkään aikaan.Toiseksi hyttysen suuosat eivät voi pitää sisällään paljon verta. Kolmanneksi HIV ei voi lisääntyä hyttysen ruumiissa. Siksi HIV-positiivista henkilöä pistäneen hyttysen suuosissa oleva HIV-määrä on aivan liian pieni tartuttamaan seuraavaa henkilöä, jota se pistää. Ihmiskehoon pistohaavan kautta pääsevä HIV-määrä ei riitä aiheuttamaan tartuntaa.Tämä vähäinen virusmäärä on kaukana tartuntakynnyksestä. Ihmisistä ruokailun jälkeen hyttysen on sulatettava imemänsä veri ennen kuin se voi etsiä uutta kohdetta. Tänä aikana HIV ei voi selviytyä hyttysen ruumiissa; itse asiassa kaikki läsnä oleva virus metaboloituu hyönteisen ravinnoksi.Yhteenvetona voidaan todeta, että ei ole syytä pelätä HIV-tartuntaa hyttysten puremien kautta. Peruskeinoja HIV-tartunnan ehkäisemiseksi seksuaalisessa kanssakäymisessä ovat henkilökohtaisen koskemattomuuden säilyttäminen, huumeiden käytön välttäminen, seksuaalisen etiikan noudattaminen ja välttelemällä suoraa kosketusta HIV-positiivisten henkilöiden kehon nesteisiin, kuten vereen, siemennesteeseen tai rintamaitoon.