萵苣介紹
萵苣屬菊科一年生或二年生草本植物，原產於地中海沿岸。七世紀初自西亞傳入中國，現於各地廣泛栽培。萵苣可分為莖用型與葉用型兩類，前者遍植各地，後者多見於南方地區。作為春、秋、冬季的重要蔬菜之一，生菜雖具強適應性，但對土壤酸鹼度敏感，最適宜弱酸性土壤栽培。品種依葉形可分為圓葉型與尖葉型兩類。圓葉生菜葉片呈倒卵形，莖部粗壯，中下部粗而兩端漸細。品質較佳。尖葉萵苣葉片呈披尖形且葉尖銳利，莖部呈棒狀，基部粗壯而頂端細窄。其品質不及圓葉萵苣。
萵苣營養價值
萵苣葉片富含維生素A、B1、B2、C及P，並含有相當量的鐵鹽、鈣鹽與磷酸鹽。作為生食食材具有極高營養價值。兒童大量攝取萵苣對成長發育極有益處，每日食用200克萵苣葉即可滿足胡蘿蔔素需求量，500克萵苣葉則能滿足維生素C需求量。
萵苣功效與作用
1、通氣作用・促進消化・消除積滯・下氣作用。生菜的清爽風味與微苦滋味能刺激消化酶分泌，增進食慾。其乳白色汁液可促進胃液、消化腺及膽汁分泌，活化整個消化系統功能。對於消化功能減弱、消化道酸鹼值偏低及便秘者尤具療效。
2、利尿・促進乳汁分泌。生菜鉀含量為鈉的27倍，能調節體內水電解質平衡，促進排尿與乳汁分泌。對高血壓、水腫及心臟病患者具一定食療功效。
3、強化體質・抗癌作用。生菜富含多元維生素與礦物質，能調節神經系統功能。其有機化合物含有豐富人體可吸收鐵質，對缺鐵性貧血患者極具益處。生菜熱水萃取物對特定癌細胞具高抑制率，故亦可運用於抗癌與癌症預防。
4、促進腸道蠕動改善排便。生菜富含大量植物性膳食纖維，能促進腸壁蠕動、加速消化道內容物通過並輔助排便，故廣泛用於治療各類便秘症狀。
5、生菜所含的芳香族碳氫化合物羥基化脂質，具有預防肝癌與胃癌之功效，屬能緩解癌症患者放射線治療及化學療法副作用的抗癌蔬菜。
6、促進兒童成長發育。生菜富含磷、鈣等礦物質，有助骨骼正常發育，預防佝僂病並促進乳牙替換。
7、神經衰弱、高血壓、心律不整、失眠患者常食新鮮萵苣具療效，可舒緩血管緊張、改善心肌收縮力、增強利尿作用。
萵苣適用對象
一般民眾皆可食用。尤適宜尿閉・血尿・浮腫、糖尿病・肥胖、神經衰弱、高血壓、心律不整、失眠者。亦推薦產後乳汁不足或分泌不良之女性食用。具解酒解毒功效，對成長期兒童及青少年尤有益處。惟過動症兒童、眼疾・痛風患者、脾胃虛寒・易腹瀉者應避免食用。
孕婦可食用。萵苣含天然葉酸，孕期攝取有助胎兒脊髓正常發育。
產婦適宜食用。萵苣富含微量元素鋅與鐵質，其中鐵質人體吸收率高，產婦常食新鮮萵苣可預防改善缺鐵性貧血。產後護理期間食用生菜，還具有促進食慾、刺激消化液分泌、加速腸道蠕動等功效。
嬰兒亦可食用。但因消化功能尚未發育完全，需切碎或搗成泥狀。
生菜攝取注意事項
過量或頻繁食用可能引發伴隨暈眩、嗜睡的中毒症狀，並可能誘發夜盲症及其他眼疾。因過量攝取導致的夜盲症或眼疾，停用生菜數日後即可改善。生理期女性及因體寒導致經痛者，應避免食用冰鎮生菜沙拉。