レタスの紹介
レタスはキク科の一年草または二年草で、原産地は地中海沿岸。7世紀初頭に西アジアから中国に伝わり、各地で広く栽培されている。レタスは茎用と葉用の二種類に分けられ、前者は各地で栽培され、後者は南方での栽培が多い。春および秋・冬の重要な野菜の一つである。レタスは適応性が強いが、土壌の酸アルカリ性に敏感で、弱酸性の土壌での栽培に適する。品種は葉の形状により円葉型と尖葉型の二種類に分類される。丸葉レタスは葉が倒卵形で、茎が太く、中下部が太く両端が細くなる。品質が良い。尖葉レタスは葉が披尖形で先端が尖り、茎は棒状で下部が太く上部が細くなる。品質は丸葉レタスに及ばない。
レタスの栄養価
レタスの葉にはビタミンA、B1、B2、C、Pが豊富に含まれ、鉄塩、カルシウム塩、リン酸塩も相当量含有される。生食用として高い栄養価を有する。子供がレタスを多く摂取すると成長発育に非常に有益で、毎日200gのレタス葉を食べればカロチンの必要量を満たせ、500gのレタス葉でビタミンCの必要量を満たせる。
レタスの効能と作用
1、通気作用・消化促進・積滞解消・下気作用。レタスの爽やかな風味とほのかな苦味は消化酵素の分泌を刺激し、食欲を増進させます。その乳白色の汁液は胃液・消化腺・胆汁の分泌を促進し、消化器官全体の機能を活性化します。消化機能低下、消化管の酸性度低下、便秘に悩む方に特に有効です。
2、利尿・乳汁分泌促進。レタスのカリウム含有量はナトリウムの27倍で、体内の水電解質バランスを整え、排尿と乳汁分泌を促進します。高血圧、浮腫、心臓病患者に一定の食療効果があります。
3、体質強化・抗癌作用。レタスは多様なビタミンとミネラルを含み、神経系機能を調節する作用がある。有機化合物には人体が吸収可能な鉄分が豊富に含まれており、鉄欠乏性貧血患者に非常に有益である。レタスの熱水抽出物は特定のがん細胞に対して高い抑制率を示すため、抗がん・がん予防にも利用できる。
4、腸の働きを促進し便通を改善する。レタスは大量の植物性食物繊維を含み、腸壁の蠕動運動を促進し、消化管の通過を良くし、排便を助けるため、様々な便秘の治療に用いられる。
5、レタスに含まれる芳香族炭化水素ヒドロキシ化脂質は、肝臓がんや胃がんの予防効果があり、がん患者の放射線治療や化学療法の副作用を緩和する抗がん野菜である。
6、子供の成長発育を促進。レタスはリンやカルシウムなどのミネラルを豊富に含み、骨の正常な発達を促し、くる病の予防や歯の生え変わりを助ける。
7、神経衰弱、高血圧、不整脈、不眠症の患者が生鮮レタスを常食すると一定の治療効果があり、血管の緊張を緩和し、心筋収縮力を改善し、利尿作用を強化する。
レタスの適応対象者
一般の人々はすべて摂取可能。特に尿閉・血尿・浮腫、糖尿病・肥満、神経衰弱、高血圧、不整脈、不眠症の方に適しています。産後の母乳不足や乳汁分泌不良の女性にも推奨されます。飲酒後の解毒効果があり、成長期の子供や青少年には特に有益です。ただし、多動症の子供、眼疾患・痛風患者、脾胃虚寒・下痢傾向のある方は控えるべきです。
妊婦は食べられます。レタスには天然の葉酸が含まれており、妊娠中に多く摂取することで胎児の脊髄正常形成を助けます。
産婦は食べられます。レタスには微量元素である亜鉛や鉄分が含まれており、特に鉄分は人体に吸収されやすいため、産婦が新鮮なレタスを頻繁に摂取することで鉄欠乏性貧血の予防・改善に役立ちます。産後のケア期間中にレタスを食べると、食欲増進、消化液分泌促進、胃腸の蠕動運動促進などの効果もあります。
乳児も摂取可能。ただし消化機能が未発達なため、細かく刻むかペースト状にすりつぶすこと。
レタスの摂取上の注意点
過剰摂取や頻繁な摂取はめまいや眠気を伴う中毒症状を引き起こし、夜盲症やその他の眼疾患を誘発する恐れがある。過剰摂取による夜盲症や眼疾患は、レタスの摂取を中止すれば数日で改善します。生理中の女性や冷え性による生理痛のある方は、冷やしたレタスのサラダを避けるべきです。