Tüm çocuklar belirli bir yaşta konuşmayı öğrenir, ancak bu yetenek doğuştan gelen bir yetenek değildir. Bilişsel gelişimin diğer yönleri gibi, dil yeteneği de çocuğun potansiyelini ortaya çıkarmak için bakım verenlerin önemli ölçüde teşvikini gerektirir. Çocuğun doğuştan gelen yeteneklerini etkili bir şekilde kullanarak sözel ifadeyi teşvik etmek, dil zekasını geliştirmek için çok önemlidir. Dil, karmaşık ve sistematik bir sembolik sistemdir ve insan iletişimi için hayati bir köprü görevi görür.Birçok ebeveyn, konuşan bir çocuğun büyümede bir adım daha ileriye gittiğini ifade edercesine, "Bebek konuşmaya başladı mı?" sorusunu gelişimsel bir ölçüt olarak kullanır. Gerçekte, bebekler doğumdan itibaren yetişkinlerle sürekli iletişim halindedir. Ağlayarak, gülümseyerek veya basit jestlerle duygularını ifade ederler. Anlamlarını tam olarak anlayabileceğimiz kadar net bir şekilde ifade edemeseler de, bu basit mesajlarla zaten her şeyi "söylemiş" olurlar.
Konuşmaya başlamadan önce bile bebeklerin her gün yetişkinlerin konuşmalarını dikkatle dinlediklerini fark etmemiş olabilirsiniz. Bizim bilmediğimiz bir şekilde, ilk kelimelerini söylemeden önce olağanüstü dil becerileri geliştirirler. Bilim adamları, bebeklerin beyinlerinin önceden programlanmış bir dil sistemi içerdiğini keşfettiler; yetişkinlerin bolca teşviki ile bu potansiyel ortaya çıkarılabilir.
Dil doğuştan gelen bir şey değildir. Bir çocuğun dil gelişiminin her aşaması, ses aparatı, sinir sistemi, yaşam deneyimleri ve iletişim kurma motivasyonu ile yakından ilişkilidir. Her bebeğin dil yolculuğu benzersiz olsa da, genellikle gelişimsel dönüm noktalarıyla paralel olarak ilerler.Kritik dönem olarak adlandırılan dönem, çocuğun gelişiminin en hızlı olduğu aşamayı ifade eder. Bu dönemde çocuklar dış uyaranlara özellikle duyarlıdır ve çevrelerinden gelen bilgileri kolayca emerler. Bakıcılar doğru zamanda yeterli düzeyde uyarım sağlarsa, çocuğun doğuştan gelen potansiyeli ile birleşerek çeşitli alanlardaki yetenekleri oldukça hızlı bir şekilde gelişir.
Çocuk psikologları, iki ile üç yaş arasındaki dönemi sözlü dil gelişimi için kritik bir aşama olarak kabul ederler. Bu aşama, çocuğun dil becerilerinde patlama niteliğinde bir büyümeyi temsil eder ve hızlı bir şekilde konuşma dilini edinme ve öğrenme arzusu ile karakterizedir. Günlük etkileşimlerde, bakıcılar mümkün olduğunca çocukla konuşmalı ve yetişkinlerin kullandığı tonlama ve üslubu kullanmalıdır.Kasıtlı olarak bebek dili kullanmaya gerek yoktur. Telaffuz ve içerik mümkün olduğunca doğru ve net olmalı, böylece çocuk daha fazla dil ve ses öğrenirken mantıksal düşünme becerisinin gelişimi de desteklenmelidir.

Bebek Dil Gelişimi Süreci
1. Ay: Herhangi bir rahatsızlık ağlayarak ifade edilir; bebek insanlara bakar, ancak sadece kısa süreler için.
2. Ay:Ses organları yavaş yavaş gelişir ve basit sesler çıkarır. İnsan seslerine büyük ilgi gösterir, tanıdık seslere gülümsemeyle yanıt verir ve ses kaynaklarını gözleriyle takip etmeye başlar. 3. Ay: Mutlu olduğunda güler; üzgün olduğunda sesleri daha "güçlü" hale gelir. 4-5. Aylar: Kucaklanmak istediğinde jestler kullanır; konuşan kişinin sesi, yüz ifadeleri ve jestleri aracılığıyla başkalarının duygularını anlamaya başlar.
6-7. ay: İki heceyi arka arkaya çıkarabilir, heceleri birleştirmeye başlar ve başkalarının konuşmalarını taklit eder.
9. ay: "Hayır" demek için başını sallamak veya "hoşça kal" demek için el sallamak gibi hareketlerle anlamını iletir.
1 yaş: "Baba" ve "anne" demeye başlar ve "elma" veya "bisküvi" gibi basit kelimeleri taklit eder.
15 ay: Birkaç tek kelime kullanır veya iki farklı kelimeyi birleştirir. Sorulara cevaplar veya basit jestlerle yanıt verir.
18 ay: İstenildiğinde tanıdık nesneleri gösterir veya yetişkinlerin eylemlerini taklit eder. Basit talimatları izler ve sorulduğunda yaygın nesneleri adlandırır.
2 yaş: Resimlerden birkaç nesnenin adını söyleyebilir ve iki farklı kelimeyi birleştirerek cümleler kurabilir.
30 ay: Belirli eylemleri gerçekleştirmeden önce izin ister, kısa cümleler kullanır, tek eylemli talimatları yerine getirir ve reddetmek için "hayır" kelimesini kullanır.