Čeprav vsi otroci do določene starosti pridobijo govorno sposobnost, ta sposobnost ni prirojena. Podobno kot drugi vidiki kognitivnega razvoja tudi jezikovna sposobnost zahteva znatno spodbudo s strani skrbnikov, da se sprosti potencial otroka. Učinkovito izkoriščanje prirojenih sposobnosti otroka za spodbujanje verbalnega izražanja je ključnega pomena za razvoj njegove jezikovne inteligence. Jezik je kompleksen in sistematičen simbolni sistem, ki služi kot pomemben most za človeško komunikacijo.Mnogi starši uporabljajo vprašanje »Ali je otrok že začel govoriti?« kot merilo razvoja, kot da bi govoreči otrok pomenil nov korak naprej v rasti. V resnici otroci od rojstva neprestano komunicirajo z odraslimi. Svoje občutke izražajo z jokom, nasmehom ali preprostimi gestami. Čeprav ne morejo jasno izraziti svojih misli, da bi jih lahko v celoti razumeli, so s temi preprostimi sporočili že »povedali« vse.
Morda se ne zavedate, da dojenčki še preden začnejo govoriti, vsak dan pozorno poslušajo govor odraslih. Ne da bi mi to vedeli, pred izgovorjenimi prvimi besedami pridobijo izjemne jezikovne sposobnosti. Znanstveniki so celo odkrili, da možgani dojenčkov vsebujejo vnaprej programiran jezikovni sistem; z zadostno spodbudo odraslih se ta potencial lahko sprosti.
Jezik ni prirojen. Vsaka faza jezikovnega razvoja otroka je tesno povezana z njegovim glasovnim aparatom, živčnim sistemom, življenjskimi izkušnjami in motivacijo za komunikacijo. Čeprav je jezikovna pot vsakega dojenčka edinstvena, na splošno poteka vzporedno z razvojnimi mejniki.Tako imenovano kritično obdobje se nanaša na fazo, ko je otrokov razvoj najhitrejši. V tem času so otroci posebno občutljivi na zunanje dražljaje in zlahka absorbirajo informacije iz okolice. Če skrbniki zagotovijo zadostno stimulacijo ob pravem času, v kombinaciji z otrokovim prirojenim potencialom, se bodo njihove sposobnosti na različnih področjih izjemno hitro razvijale.
Otroški psihologi priznavajo obdobje med drugim in tretjim letom starosti kot kritično fazo za razvoj govornega jezika. Ta faza predstavlja eksplozivno rast jezikovnih sposobnosti otroka, za katero je značilno hitro pridobivanje govorjenega jezika in močna želja po učenju. V vsakdanjih interakcijah naj skrbniki čim več komunicirajo z otrokom, pri čemer naj uporabljajo enako intonacijo in način kot odrasli.Ni potrebe, da namerno uporabljate otroški jezik. Izgovorjava in vsebina morata biti čim bolj natančni in jasni, da se otrok nauči več jezika in zvokov, hkrati pa se spodbuja razvoj logičnega mišljenja.

Proces razvoja otroškega jezika
1. mesec: Vsako nelagodje izraža z jokom; otrok gleda ljudi, vendar le za kratek čas.
2. mesec:Glasilke se postopoma razvijajo in proizvajajo preproste zvoke. Dojenček kaže veliko zanimanje za človeške glasove, na znane zvoke se odziva z nasmehom in začne s pogledom slediti virom zvoka. 3. mesec: Ko je vesel, se smeji; ko je razburjen, postanejo njegovi glasovi »močnejši«. 4.–5. mesec: Z gestami prosi, da ga vzamejo v naročje; razume čustva drugih po glasu, izrazu obraza in gestah sogovornika.
6.–7. mesec: Lahko izgovori dve zaporedni zlogi, začne kombinirati zloge in posnema govor drugih.
9. mesec: Uporablja dejanja, da izrazi pomen, na primer z majanjem glave za »ne« ali z mahanjem z roko za »zbogom«.
1. leto: Začne klicati »ata« in »mama« ter posnema preproste besede, kot so »jabolko« ali »piškot«.
15 mesecev: uporablja več posameznih besed ali povezuje dve različni besedi. Na vprašanja odgovarja z odgovori ali preprostimi gestami.
18 mesecev: na zahtevo pokaže na znane predmete ali posnema dejanja odraslih. Sledi preprostim navodilom in poimenuje pogoste predmete, ko ga za to zaprosijo.
2 leti: Lahko poimenuje nekaj predmetov s slik in oblikuje stavke, v katerih združi dve različni besedi.
30 mesecev: Prosi za dovoljenje, preden opravi določeno dejanje, uporablja kratke stavke, sledi navodilom za eno dejanje in uporablja »ne«, da izrazi zavrnitev.