Vaikka kaikki lapset oppivat puhumaan tietyssä iässä, tämä kyky ei ole synnynnäinen. Kuten muutkin kognitiivisen kehityksen osa-alueet, kielellinen kyky vaatii hoitajilta huomattavaa stimulaatiota, jotta lapsen potentiaali voi avautua. Lapsen synnynnäisten kykyjen tehokas hyödyntäminen sanallisen ilmaisun edistämiseksi on avainasemassa kielellisen älykkyyden kehittämisessä. Kieli on monimutkainen ja systemaattinen symbolijärjestelmä, joka toimii tärkeänä siltana ihmisten välisessä viestinnässä.Monet vanhemmat käyttävät kysymystä "Onko vauva jo alkanut puhua?" kehityksen mittarina, ikään kuin puhuva lapsi merkitsisi uutta askelta kasvussa. Todellisuudessa vauvat kommunikoivat jatkuvasti aikuisten kanssa syntymästään lähtien. He ilmaisevat tunteitaan itkemällä, hymyilemällä tai yksinkertaisilla eleillä. Vaikka he eivät pysty ilmaisemaan itseään riittävän selkeästi, jotta voisimme täysin ymmärtää heidän sanomansa, he ovat jo "sanoneet" kaiken näiden yksinkertaisten viestien kautta.
Et ehkä tiedäkään, että jo ennen kuin vauvat osaavat puhua, he kuuntelevat päivittäin tarkkaavaisesti aikuisten puhetta. Meidän tietämättämme he keräävät huomattavia kielellisiä taitoja ennen ensimmäisiä sanojaan. Tutkijat ovat jopa havainneet, että vauvojen aivoissa näyttää olevan ennalta ohjelmoitu kielijärjestelmä, jonka potentiaali voidaan vapauttaa aikuisten antamalla runsaalla stimulaatiolla.
Kieli ei ole synnynnäinen. Lapsen kielellisen kehityksen jokainen vaihe on tiiviisti sidoksissa hänen äänihuuliinsa, hermostoon, elämänkokemuksiin ja motivaatioon kommunikoida. Vaikka jokaisen vauvan kielellinen matka on ainutlaatuinen, se etenee yleensä kehityksen merkkipaaluja seuraten.Niin kutsuttu kriittinen vaihe viittaa vaiheeseen, jolloin lapsen kehitys on nopeinta. Tänä aikana lapset ovat erityisen herkkiä ulkoisille ärsykkeille ja omaksuvat helposti tietoa ympäristöstään. Jos hoitajat tarjoavat runsaasti virikkeitä oikeaan aikaan, yhdistettynä lapsen luontaiseen potentiaaliin, hänen kykynsä eri alueilla kehittyvät huomattavan nopeasti.
Lastenpsykologit tunnustavat 2–3 vuoden iän välisen ajan kriittiseksi vaiheeksi suullisen kielen kehityksessä. Tässä vaiheessa lapsen kielelliset kyvyt kehittyvät räjähdysmäisesti, mikä ilmenee puhutun kielen nopeana oppimisena ja innokkaana oppimishaluna. Päivittäisessä vuorovaikutuksessa hoitajien tulisi keskustella lapsen kanssa mahdollisimman paljon käyttäen samaa intonaatiota ja tapaa kuin aikuiset.Ei ole tarvetta käyttää tarkoituksellisesti vauvakieltä. Ääntäminen ja sisältö tulisi olla mahdollisimman tarkkoja ja selkeitä, jotta lapsi voi oppia enemmän kieltä ja ääniä ja samalla kehittää loogista ajattelua.

Vauvan kielen kehityksen prosessi
1. kuukausi: Vauva ilmaisee epämukavuutta itkemällä ja katsoo ihmisiä vain lyhyesti.Äänielimet kehittyvät vähitellen, ja vauva tuottaa yksinkertaisia ääniä. Vauva on erittäin kiinnostunut ihmisäänistä, reagoi tuttuun ääneen hymyilemällä ja alkaa seurata äänen lähdettä silmillään. 3. kuukausi: Vauva nauraa, kun on onnellinen; ääni muuttuu voimakkaammaksi, kun vauva on järkyttynyt. 4.–5. kuukausi: Vauva pyytää eleillä, että häntä nostetaan syliin; alkaa ymmärtää muiden tunteita puhujan äänestä, ilmeistä ja eleistä.
Kuukaudet 6–7: Vauva osaa tuottaa kaksi peräkkäistä tavua, alkaa yhdistellä tavuja ja matkii muiden puhetta.
Kuukausi 9: Vauva käyttää eleitä viestittääkseen merkityksen, kuten pudistamalla päätään merkiksi "ei" tai heiluttamalla kättään merkiksi "hei hei".
1-vuotias: Vauva alkaa kutsua "isäksi" ja "äidiksi" ja matkii yksinkertaisia sanoja, kuten "omena" tai "keksi".
15 kuukautta: Käyttää useita yksittäisiä sanoja tai yhdistää kaksi eri sanaa. Vastaa kysymyksiin vastauksilla tai yksinkertaisilla eleillä.
18 kuukautta: Osoittaa tuttuja esineitä pyydettäessä tai matkii aikuisten toimia. Noudattaa yksinkertaisia ohjeita ja nimeää tavallisia esineitä pyydettäessä.
2 vuotta: Osaa nimetä muutamia esineitä kuvista ja muodostaa lauseita yhdistämällä kaksi eri sanaa.
30 kuukautta: Pyytää lupaa ennen tiettyjen toimien suorittamista, käyttää lyhyitä lauseita, noudattaa yksittäisiä ohjeita ja käyttää sanaa "ei" kieltäytymiseen.