Ačkoli všechny děti v určitém věku získají řeč, tato schopnost není vrozená. Stejně jako jiné aspekty kognitivního vývoje vyžaduje i jazykové nadání značnou stimulaci ze strany pečovatelů, aby se uvolnil potenciál dítěte. Klíčem k rozvoji jazykové inteligence dítěte je využití jeho vrozených schopností k podpoře verbálního projevu. Jazyk představuje komplexní a systematický symbolický systém, který slouží jako důležitý most pro lidskou komunikaci.Mnoho rodičů používá otázku „Už dítě začalo mluvit?“ jako měřítko vývoje, jako by mluvící dítě znamenalo další krok vpřed v růstu. Ve skutečnosti děti od narození neustále komunikují s dospělými. Vyjadřují své pocity pláčem, úsměvem nebo jednoduchými gesty. I když nedokážou artikulovat dostatečně jasně, abychom plně pochopili jejich význam, prostřednictvím těchto jednoduchých zpráv již „řekly“ vše.
Možná si neuvědomujete, že ještě předtím, než začnou mluvit, děti každý den pozorně poslouchají řeč dospělých. Bez našeho vědomí si před svými prvními slovy osvojují pozoruhodné jazykové schopnosti. Vědci dokonce zjistili, že mozek dětí obsahuje předprogramovaný jazykový systém, který lze díky dostatečné stimulaci ze strany dospělých odemknout.
Jazyk není vrozený. Každá fáze jazykového vývoje dítěte je úzce propojena s jeho hlasovým aparátem, nervovým systémem, životními zkušenostmi a motivací ke komunikaci. Ačkoli je jazyková cesta každého dítěte jedinečná, obecně postupuje souběžně s milníky vývoje.Takzvané kritické období označuje fázi, kdy je vývoj dítěte nejrychlejší. Během této doby jsou děti obzvláště citlivé na vnější podněty a snadno absorbují informace ze svého okolí. Pokud pečovatelé poskytnou v pravý čas dostatek podnětů v kombinaci s vrozeným potenciálem dítěte, jeho schopnosti v různých oblastech se budou rozvíjet pozoruhodně rychle.
Dětský psychologové považují období mezi druhým a třetím rokem věku za kritickou fázi pro rozvoj ústního jazyka. Tato fáze představuje explozivní růst jazykových schopností dítěte, který se vyznačuje rychlým osvojováním mluveného jazyka a silnou touhou učit se. V každodenních interakcích by pečovatelé měli s dítětem co nejvíce konverzovat a používat stejnou intonaci a způsob vyjadřování jako dospělí.Není třeba záměrně používat dětskou řeč. Výslovnost a obsah by měly být co nejpřesnější a nejjasnější, aby se dítě mohlo naučit více jazyka a zvuků a zároveň se podpořil rozvoj logického myšlení.

Proces vývoje řeči dítěte
1. měsíc: Jakékoli nepohodlí vyjadřuje pláčem; dítě se na lidi dívá, ale jen na krátkou chvíli.
2. měsíc:Postupně se vyvíjejí hlasové orgány, které vydávají jednoduché zvuky. Projevuje velký zájem o lidské hlasy, reaguje na známé zvuky úsměvem a začíná sledovat zdroje zvuku očima. 3. měsíc: Když je šťastné, směje se; když je rozrušené, jeho hlasové projevy jsou „silnější“. 4.–5. měsíc: Gesty žádá, aby ho někdo vzal do náruče; začíná rozumět emocím ostatních prostřednictvím hlasu, výrazů obličeje a gest.
6.–7. měsíc: Dokáže vyslovit dvě po sobě jdoucí slabiky, začíná kombinovat slabiky a napodobuje řeč ostatních.
9. měsíc: Používá gesta k vyjádření významu, například kroutí hlavou, když chce říct „ne“, nebo mává rukou, když chce říct „sbohem“.
1 rok: Začíná říkat „táta“ a „mama“ a napodobuje jednoduchá slova, jako „jablko“ nebo „sušenka“.
15 měsíců: Používá několik samostatných slov nebo spojuje dvě různá slova. Na otázky odpovídá slovy nebo jednoduchými gesty.
18 měsíců: Na požádání ukazuje na známé předměty nebo napodobuje činnosti dospělých. Plní jednoduché pokyny a na požádání pojmenovává běžné předměty.
2 roky: Umí pojmenovat několik předmětů z obrázků a tvořit věty kombinující dvě různá slova.
30 měsíců: Žádá o povolení před provedením určitých činností, používá krátké věty, plní pokyny s jednou činností a používá „ne“ k vyjádření odmítnutí.