على الرغم من أن جميع الأطفال يكتسبون القدرة على الكلام في سن معينة، إلا أن هذه القدرة ليست فطرية. مثل جوانب أخرى من النمو المعرفي، تتطلب القدرة اللغوية تحفيزًا كبيرًا من مقدمي الرعاية لإطلاق العنان لإمكانات الطفل.
إن الاستفادة الفعالة من قدرات الطفل الفطرية لتشجيع التعبير اللفظي هي مفتاح تنمية ذكائه اللغوي.
تشكل اللغة نظامًا رمزيًا معقدًا ومنهجيًا، وهي بمثابة جسر حيوي للتواصل البشري.يستخدم العديد من الآباء عبارة "هل بدأ الطفل في الكلام بعد؟" كمعيار لتقييم النمو، كما لو أن الطفل الذي يتكلم يمثل خطوة أخرى إلى الأمام في النمو. في الحقيقة، منذ الولادة، يتواصل الأطفال باستمرار مع البالغين. يعبرون عن مشاعرهم من خلال البكاء أو الابتسام أو الإيماءات البسيطة. على الرغم من أنهم لا يستطيعون التعبير بوضوح كافٍ لكي نفهم معنى كلامهم تمامًا، إلا أنهم من خلال هذه الرسائل البسيطة قد "قالوا" كل شيء بالفعل.
قد لا تدرك أن الأطفال يستمعون باهتمام إلى كلام البالغين يوميًا حتى قبل أن يتمكنوا من الكلام. دون أن ندرك، يكتسبون قدرات لغوية رائعة قبل أن ينطقوا بأول كلماتهم. اكتشف العلماء أن أدمغة الأطفال تحتوي على نظام لغوي مبرمج مسبقًا؛ ويمكن إطلاق العنان لهذه الإمكانات من خلال التحفيز الكافي من البالغين.
اللغة ليست فطرية. ترتبط كل مرحلة من مراحل التطور اللغوي للطفل ارتباطًا وثيقًا بجهازه الصوتي وجهازه العصبي وتجاربه الحياتية ودوافعه للتواصل. على الرغم من أن رحلة كل طفل اللغوية فريدة من نوعها، إلا أنها تتقدم بشكل عام بالتوازي مع مراحل النمو المهمة.تشير الفترة الحرجة إلى المرحلة التي يكون فيها نمو الطفل أسرع ما يمكن. خلال هذه الفترة، يكون الأطفال حساسين بشكل خاص للمحفزات الخارجية ويستوعبون المعلومات من محيطهم بسهولة. إذا قدم مقدمو الرعاية تحفيزًا كافيًا في الوقت المناسب، إلى جانب الإمكانات الكامنة لدى الطفل، فسوف تتطور قدراتهم في مختلف المجالات بسرعة ملحوظة.
يعتبر علماء نفس الأطفال الفترة بين سنتين وثلاث سنوات من العمر مرحلة حرجة لتطور اللغة الشفوية. تمثل هذه المرحلة نموًا هائلاً في قدرات الطفل اللغوية، وتتميز بسرعة اكتساب اللغة المنطوقة ورغبة شديدة في التعلم. في التفاعلات اليومية، يجب على مقدمي الرعاية التحدث مع الطفل قدر الإمكان، باستخدام نفس نبرة الصوت وطريقة الكلام التي يستخدمها البالغون.ليس هناك حاجة لاستخدام لغة الأطفال بشكل متعمد. يجب أن تكون النطق والمحتوى دقيقين وواضحين قدر الإمكان، مما يمكّن الطفل من تعلم المزيد من اللغة والأصوات مع تعزيز تنمية التفكير المنطقي.

عملية تطور لغة الطفل
الشهر الأول: يتم التعبير عن أي انزعاج من خلال البكاء؛ ينظر الطفل إلى الأشخاص، ولكن لفترات قصيرة فقط.
الشهر الثاني:تتطور أعضاء النطق تدريجيًا، وتنتج أصواتًا بسيطة. يظهر اهتمامًا كبيرًا بأصوات البشر، ويستجيب للأصوات المألوفة بالابتسام ويبدأ في تتبع مصادر الصوت بعينيه. الشهر الثالث: يضحك عندما يكون سعيدًا؛ تصبح أصواته أكثر "قوة" عندما يكون مستاءً. الشهران الرابع والخامس: يستخدم الإيماءات لطلب حمله؛ يبدأ في فهم مشاعر الآخرين من خلال صوت المتحدث وتعبيرات وجهه وإيماءاته.
الشهران السادس والسابع: يمكنه إنتاج مقطعين متتاليين، ويبدأ في الجمع بين المقاطع، ويقلد كلام الآخرين.
الشهر التاسع: يستخدم الإيماءات للتعبير عن المعنى، مثل هز الرأس لـ "لا" أو التلويح باليد لـ "وداعًا".
العمر: سنة: يبدأ في نطق "بابا" و"ماما"، ويقلد كلمات بسيطة مثل "تفاحة" أو "بسكويت".
15 شهرًا: يستخدم عدة كلمات منفردة أو يربط بين كلمتين مختلفتين. يرد على الأسئلة بإجابات أو إيماءات بسيطة.
18 شهرًا: يشير إلى الأشياء المألوفة عند الطلب أو يقلد أفعال الكبار. يتبع التعليمات البسيطة ويسمي الأشياء الشائعة عند سؤاله.
سنتان: يمكنه تسمية بعض الأشياء من الصور وتكوين جمل تجمع بين كلمتين مختلفتين.
30 شهراً: يطلب الإذن قبل القيام ببعض الأفعال، ويستخدم جمل قصيرة، ويتبع تعليمات تتطلب فعل واحد، ويستخدم كلمة "لا" للإشارة إلى الرفض.