赤ちゃんの病気予防のため、保護者は抵抗力を高める様々な方法を試みます。中には「病気は脳の発達に影響するのか」と心配するママも。
ほとんどの病気は脳の発達に影響しませんが、適切なケアが遅れたり不適切だったりすると、脳の発達に悪影響を及ぼす可能性があります。そのため、赤ちゃんが病気になったら早めに病院で治療を受けさせましょう。
以下に、赤ちゃんの脳の発達に影響を与える可能性のある代表的な病気をご紹介します：
1. 百日咳
百日咳にかかった後、適切な治療を受けないと、てんかん、知能低下、脳浮腫などの症状を引き起こす可能性があります。深刻な結果を避けるため、日常的に赤ちゃんの保温に気を配り、百日咳患者との接触を避け、定期的に予防接種を受けさせることが大切です。
2、破傷風
破傷風自体は乳児の知能発達に影響しませんが、破傷風菌は影響を及ぼします。破傷風と疑われる場合は、直ちに傷口を洗浄し、破傷風抗毒素の注射を受ける必要があります。
3、糖尿病
近年、栄養過多により幼い頃から糖尿病を発症する乳児が増加しており、これは脳の発達に極めて悪影響を及ぼします。保護者はお子様に良い食習慣を身につけさせ、甘いものを控えるよう指導してください。
4、中毒性細菌性赤痢
中毒性細菌性赤痢は3～5歳児に多く見られ、発熱・昏睡・痙攣などの症状が現れ、お子様の知能発達に深刻な影響を及ぼす可能性があります。この病気から赤ちゃんを守るため、日常的に十分なビタミンを補給し免疫力を高めることが大切です。発症した場合は速やかに解熱し、酸素補給を行い、脳への酸素不足の影響を軽減してください。
5、結膜炎
目をこする癖のある赤ちゃんの場合、手に付着した細菌やウイルスが目に感染し、結膜炎（「赤い目」）を引き起こすことがあります。症状自体は深刻ではありませんが、適切な治療を受けないと脳の発達に影響を及ぼす可能性があります。そのため、結膜炎の疑いがある場合は直ちに医療機関を受診しましょう。また、目をこする悪習慣は早期に矯正し、発症中は特に避ける必要があります。