阿玲は今月に出産を控えている。多くの人が「便利で痛みのない」帝王切開を選択していると聞き、彼女も少し心が動いている。膣分娩の苦痛を味わいたくないのだ。統計によると、中国の一部大都市では帝王切開率が70～80％に達している。しかし世界保健機関（WHO）は帝王切開率を15％未満に抑えるべきと提唱している。日本では帝王切開率は10％未満である。
解放軍第157病院産婦人科主任の郭会平氏は、現在の帝王切開率の高止まりの原因として複数の要因を挙げている。一方で「生まれつき十分な体格であれば、後天的な養育は容易」という伝統的観念が、一部の妊婦に過剰な栄養摂取を促し、胎児の過大・過重を招いている。他方で、自然分娩の痛みを恐れる産婦が、経膣分娩が困難な場合に帝王切開になる可能性を懸念し、最初から帝王切開を選択するケースもある。さらに、一部の病院が経済的利益を追求し、自然分娩に伴うトラブルの増加やプレッシャーを懸念していることも関係している。帝王切開の技術はすでに成熟し、比較的安全ではあるものの、自然分娩と比較すると、依然として無視できないいくつかのマイナス要因がある。
医学監修／中国人民解放軍第157病院産婦人科主任 郭会平
>胎位異常の場合は迷わず帝王切開を選択すべき
郭氏は、帝王切開の合併症を列挙したからといって帝王切開が禁止されているわけではないと説明し、「帝王切開が必要な場合は行うべきだ。帝王切開には特定の適応症があり、例えば多胎妊娠、巨大児、胎位異常など膣分娩が困難な状況では、迷わず帝王切開を選択すべきである」と述べた。
郭氏は帝王切開と経膣分娩の医療費を比較した。広州市では前者が約5000元、後者が約2000～3000元で、約半分の差がある。妊婦に自然分娩を選択させることは、病院の収入が半減するだけでなく、医師も大きな責任を負わなければならず、専門の看護師を分娩全過程に付き添わせる必要がある。医師と患者の関係が緊張している今日、医師が妊婦に「自分で産む」ことを勧める際のプレッシャーは想像に難くない。
「このような社会環境下では、妊婦と家族の態度が非常に重要であり、帝王切開を選択する際には、得失を十分に理解した上で、自分と子供に対して責任を持つべきである」。
産婦の命と生活の質に関わる問題
解放軍第157病院産婦人科主任の郭会平氏は指摘する。欧米諸国では、産婦や家族が十分な理由を示さない限り、産科医を説得して帝王切開を行うことは難しい。2000年の英国データによると、帝王切開の死亡率は経膣分娩の3倍に達する。
第一のリスク：子宮出血
帝王切開は子宮収縮不全の発生率を高め、術後出血の増加を招く。
第二のリスク：感染・癒着
手術は感染リスクを増大させ、術創感染・子宮内膜炎・尿路感染が代表的な術後感染症である。手術による身体への損傷のため、術後に骨盤内癒着が生じやすく、腸管蠕動の減少や閉塞などのリスク要因となる。
第三の罪：膣萎縮
帝王切開経験者の閉経後の膣萎縮は自然分娩経験者より深刻で、性生活に影響を及ぼす。先進国では中高年の性生活を重視するため、若いうちから帝王切開を避ける傾向がある。
第4のリスク：羊水塞栓症
手術中に羊水が血液循環に入り込むと、重篤なアレルギー反応や塞栓症を引き起こす危険性がある。現在の帝王切開では血管を圧迫して羊水を完全に排出する手法でリスクを最小限に抑えているが、羊水塞栓症の深刻な結果から産科医は常に警戒を怠れない。
第5の罪：麻酔合併症
帝王切開には麻酔が必要であり、一定のリスクを伴う。さらに手術過程で神経が損傷され、術後に長期にわたる「鈍い痛み」を引き起こす可能性がある。また、産婦の膀胱、尿管、腸管を損傷する恐れもある。稀なケースでは切開部ヘルニア（腸などの内臓が切開部から突出する状態）が発生することもある。
赤ちゃんの心身の健康に関わる問題
郭会平氏によると、アフリカの女性たちは「帝王切開を選ぶのは女ではない」と考えている。その理由は、帝王切開を選ぶ女性は自分の快適さだけを優先し、生まれた子供に申し訳ないと思っているからだ。
第6の罪：羊水誤嚥
郭氏は、胎児は子宮内で羊水を飲み込む生理現象があるが、胃食道逆流を防ぐ構造が未発達であるため、帝王切開では産道による圧迫で上部消化管の羊水が排出されず、母体から取り出されて3～5分後に約0.7％の乳児が羊水を誤って肺に吸い込み、重篤な肺炎や窒息を引き起こすと説明した。「ハンドトレイ法」などの対策でこの合併症を防げるものの、リスクを100%回避することは困難である。
第7の罪：EQ（情商）の低下
郭氏によれば、新生児の神経行動評価において、帝王切開児は生後7日目と14日目の両方で、経膣分娩児よりもスコアが低い。長期的に見ると、海外研究により帝王切開児のEQ（感情知能指数）が低いことが確認されている。その原因として、帝王切開児は産道を通る際の側頭葉への圧迫刺激を受けておらず、側頭葉は感情に関連する神経中枢であることが挙げられる。郭氏は、帝王切開児は他者とのコミュニケーション能力が相対的に弱く、幼少期に自閉症を発症しやすく、現在の大学生における感情問題や自殺問題の多くは帝王切開と関連している可能性があると指摘する。さらに、帝王切開時の手術器具や操作により、乳児の皮膚損傷や骨折が生じやすい。また、人工的に推定された手術日が実際の妊娠週数と一致せず、人為的な早産を引き起こす可能性がある。