Estudos indicam que indivíduos que habitualmente devoram as suas refeições enfrentam uma maior probabilidade de desenvolver cancro gástrico. Por outro lado, mastigar bem reduz a carga sobre o trato digestivo, diminuindo assim o risco de cancros gastrointestinais. A saliva possui propriedades desintoxicantes potentes, capazes de eliminar quase totalmente a toxicidade da aflatoxina — a principal responsável pelo cancro do fígado — em 30 segundos.A seguir, exploramos como a mastigação completa beneficia a digestão, enquanto a mastigação excessiva pode afetar a aparência.
Perspetiva médica
Mastigar bem ajuda principalmente no esvaziamento gástrico
«Do ponto de vista digestivo, mastigar bem sem dúvida facilita a digestão dos alimentos. No entanto, as alegações de que isso previne o cancro — particularmente a afirmação de que o efeito desintoxicante da saliva neutraliza a aflatoxina em 30 segundos — são imprecisas.»
O Dr. Fang Lifeng, chefe de gastroenterologia do Zhengzhou First People's Hospital, explica que a crença comum de que comer devagar ajuda na digestão tem mérito. Mastigar bem decompõe os alimentos em partículas mais finas, facilitando o esvaziamento gástrico (a passagem dos alimentos do estômago para o duodeno).
«A velocidade do esvaziamento gástrico está relacionada com a textura e a composição química dos alimentos: os hidratos de carbono são eliminados mais rapidamente do que as proteínas, as proteínas mais rapidamente do que as gorduras e os alimentos líquidos e finos mais rapidamente do que os espessos e sólidos», explicou Fang.
Isto explica por que razão o consumo de açúcar ou água deixa uma sensação de estômago vazio rapidamente, enquanto que comer carne proporciona uma saciedade prolongada — uma consequência direta das taxas de esvaziamento gástrico.
Consequentemente, mastigar bem decompõe os alimentos em partículas mais finas e uma consistência mais fluida, acelerando inevitavelmente o esvaziamento gástrico e aumentando a eficiência digestiva.
Efeito desintoxicante limitado da saliva
Mastigar mais estimula uma maior produção de saliva, e vários artigos que exaltam as virtudes de mastigar bem destacam as propriedades notáveis da saliva.
«A saliva é 99% água, por isso as suas funções principais são umedecer a boca e amolecer os alimentos. Durante a digestão, ela apenas realiza uma decomposição preliminar. Como a saliva contém apenas amilase, ela digere principalmente amidos. Proteínas, gorduras e outros nutrientes requerem um processamento adicional pelo intestino, pâncreas e outros órgãos», explica Fang Lifeng.
Em relação às propriedades antibacterianas da saliva, embora Fang reconheça que ela secreta certas substâncias imunológicas, estas são limitadas em quantidade e variedade, com eficácia modesta que oferece apenas prevenção marginal contra o cancro.
Assim, embora a saliva contribua para a digestão e a imunidade, ela não pode ser chamada de «néctar dourado» e seu papel não deve ser exagerado.
Mastigar em excesso prejudica a aparência
Dado o ritmo acelerado do estilo de vida atual, muitas pessoas devoram as suas refeições. Para melhorar a eficiência digestiva, deve-se incentivar a mastigação consciente e lenta. No entanto, tudo tem os seus limites, e comer não é exceção.
«Poucas pessoas contam as mastigações por garfada, mas 30 vezes é realmente excessivo. Não é preciso ficar obcecado com um número específico; mastigar até ficar satisfeito é suficiente. Tanto o excesso como a falta são prejudiciais.»
Fang Lifeng explica que mastigar em excesso tem principalmente duas desvantagens: em primeiro lugar, mastigar demais gera mais gases, aumentando a carga sobre o estômago e prejudicando a digestão. Em segundo lugar, mastigar deliberadamente de forma lenta e completa ao longo do tempo leva inevitavelmente ao desenvolvimento dos músculos masseteres, afetando a estética facial. Isso é particularmente notável em pessoas que têm o hábito de mastigar apenas de um lado da boca, resultando em assimetria facial.
Este efeito é mais pronunciado nas mulheres. Muitas pessoas que já visitaram salões de beleza reconhecerão este cenário: ao consultar esteticistas sobre o refinamento dos contornos faciais, são aconselhadas a mastigar dos dois lados e podem receber injeções para suavizar os músculos masseteres excessivamente desenvolvidos de um lado.
A busca pela beleza e pela saúde são duas características marcantes das mulheres.Em relação à mastigação completa, para alcançar um equilíbrio entre esses dois aspectos, as mulheres devem procurar mastigar moderadamente. Aquelas que comem muito devagar podem considerar aumentar um pouco o ritmo.
A mastigação completa beneficia a digestão, enquanto a mastigação excessiva pode prejudicar a aparência. Concluímos nossa discussão aqui, confiando que agora você tenha uma compreensão mais clara. Por fim, desejamos sinceramente boa saúde e felicidade na vida.