Tonifierande och dränerande tekniker kan generellt kategoriseras enligt följande:
1. Massage som utförs i meridianernas flödesriktning utgör tonifiering; massage mot meridianernas flödesriktning utgör dränering.
2. Baserat på tryckintensiteten kan teknikerna klassificeras som tunga eller lätta.Tunga tekniker, som använder relativt större kraft, utgör spridningsmetoder; lätta tekniker, med relativt mindre kraft, utgör tonifieringsmetoder; måttlig kraft representerar balanserad tonifiering och spridning.Alternativt kan det tolkas som att man följer meridianernas riktning. Mänskliga blodkärl är inte meridianer; meridianer representerar ett okänt nätverk som för närvarande inte kan verifieras av modern medicin, men vars existens är allmänt erkänd. 4. Baserat på teknikens rotationsriktning är massage medurs tonifierande, medan massage moturs är spridande. Samtidig massage medurs och moturs utgör balanserad tonifiering och spridning.I The Secret Manual of Paediatric Massage står det: ”Vänsterrotation tonifierar, högerrotation dränerar.” Detta avser bukmassage, där patientens egen riktning fungerar som referens. Massage medurs ger en uttalad laxerande effekt och utgör en dränerande teknik; massage moturs förbättrar matsmältningen, stärker mjälten och harmoniserar magen, vilket utgör en tonifierande teknik.När man masserar tinningarna utgör knådning mot ögonen en tonifierande teknik som stärker senor och fyller på brister; knådning mot öronen utgör en spridande teknik som sprider vind, löser yttre mönster, rensar värme, förbättrar synen och lindrar huvudvärk.Att trycka längs ryggraden från topp till botten har en värmeavledande effekt och utgör en spridande teknik. På samma sätt gäller för de sju ryggkotorna (en rak linje från den fjärde ländkotan till svanskotan): att trycka uppåt från botten till toppen (trycka upp de sju ryggkotorna) värmer yang och stoppar diarré, vilket behandlar brist-kyl-diarré; att trycka nedåt från topp till botten (trycka ned de sju ryggkotorna) sprider värme och främjar tarmrörelser, vilket behandlar tarmvärme-förstoppning.
Akupressur bör inte utföras med överdriven kraft. Smärta som är outhärdlig är skadlig för hälsan, medan för svagt tryck inte ger någon effekt. Den optimala känslan är en mild ömhet och mättnad.