ある祖母は、孫が「金運に恵まれていない」と言い、すぐに自分の金の指輪を外して孫の口に押し込んだ。生後3ヶ月の赤ちゃんはそれを飲み込み、危うく命を落とすところだった。
また別の祖母は、新しく孫が生まれたことに大喜びし、「習わし」に従いお金で子供を洗うと、皮膚が重度のアレルギー反応を起こし、全身に赤い発疹ができて泣き叫び続けた。それでも祖母は何も問題ないと思っていた。
2. 無理やり食事をさせる
古い考えでは、子供は白くてぽっちゃりしているのが一番良いとされる。年配者は常に子供がたっぷり食べることを望み、絶えず食べさせ続け、追いかけ回してまで食べさせようとする。
食べたくない子供には、脅したりごまかしたりする。お菓子で誘惑し、「食べないと警察に連れて行かれるぞ」と脅し、アニメで気をそらす……。実は、強制すればするほど子供は食事を拒むようになり、さらに食事中にお菓子を食べたりテレビを見たりする悪い習慣を身につけてしまう。
3. 追いかけ回して食べさせる
幼稚園や公園で子供が夢中になって遊んでいる時、老人は隙を見て果物を口に押し込む。老人にとっては、この時こそ子供が抵抗しにくく、一つ押し込めば一つ食べてくれる。一つ食べさせれば、一つ達成したことになる。
この行為は正しいのか？実はこの小さな行動が、子供の注意力の発達を著しく損なう。なぜ学校で集中力が続かない子どもがいるのか？実は幼少期のこうした「注意の妨げ」が積み重なった結果なのです。
4. 子どもに厚着をさせる
寒がりな祖父母は、無意識に子どもに厚着をさせがちです。子どもは陽の気が強く、生まれつき体質が弱い場合を除き寒さに強いため、結果、子どもが運動すると汗をかきやすく、汗が冷えると体温の急激な変化でかえって病気になりやすくなる。
5. 子どもに嘘をつくよう促す
娘の口に甘い匂いがしたので、母親が「お菓子を食べたの？」と尋ねると、娘は少し考えて「食べた」と答えた。すると祖父が飛び出してきて「お前は裏切り者だ！お母さんには言わないように言ったのに、また言っちゃったのか！」と叱った。
母親は老人と衝突できないと悟り、感情を抑えて子供に言う。「ママには必ず正直に言いなさい。食べたなら食べたで、ママが食べちゃダメって言ってないでしょ？」
翌日、子供がまた飴を食べた時、母親が尋ねると、娘はしばらく迷い、考え込んで言った。「私、食べたのかな？食べてないのかな？」どう答えればいいのかわからなかったのだ。
一方で、この子は祖父に「裏切り者」と言われるのが怖く、一方で母親を心配させるのも怖かった。ほら、子供は生まれつきの外交官なのだから、多くの親が子供は人の顔色を読むのが上手だと気づく。彼らは祖父母が何を許してくれるかを見極め、もし両親が許さないなら彼らには頼まず、代わりに祖父母のところへ行くのだ。
6. 子供の探求心を制限する
年配者がよく言うのは「ゆっくり走って、転ばないようにね」だ。1歳半を過ぎると、祖父母が少し気を抜いた隙に、あっという間に子供が消えてしまう。そこで年配者は「抱っこした方が安全だ」と考えがちになる。頻繁に抱っこするとどうなるか？歩けるようになった子供が、逆に歩きたがらなくなり、大人に抱っこされようとするようになる。子どもは危険を恐れ、前に危険があるならおばあちゃんのそばにいたほうが安全だという意識が形成されます。こうして臆病な子どもが育ちやすくなります。
7.高齢者の聴力低下
聴力が低下した高齢者は、子どもに話す声が大きくなりすぎたり、テレビを見る際に音量を大きくする習慣があります。これが長期化すると、子どもの聴力に悪影響を及ぼします。
8. おやつの要求を何でも叶える
子供がぐずると、飴や炭酸飲料、お菓子を何でも与えてしまう。愛情が度を越しているのです。高齢者は食品添加物や、お菓子が子供の健康に害を及ぼすこと、添加物が脳に悪影響を与えることすら知りません。
9. 子供の代わりに全てを行う
ママが尋ねます：「今日はどこで遊んだの？」
すると祖母が「今日は小さな公園に行ったよ」と答える。
母親は黙ったまま、続けて「今日はどの子に会ったの？」と聞く。
祖母が「あの子やこの子に会ったよ」と答える。
別の例では、子供が食事の前に母親の代わりに茶碗を運ぼうとすると、家のお年寄りは茶碗を落として割るのではないかと心配し、大抵は子供が持ち上げる前に取り上げてしまう。
こうした行動は、実は子ども自身の学習機会を減らしており、言語発達や動作協調能力の発達に影響を与えています。
10. 子どもの着替えを手伝う
3～4歳になっても、自分で靴ひもを結べなかったり、服を着られなかったりする子どもが少なくありません。年配者は「子供は小さいから大人が手伝うべきだ」とか「子供の着方が間違っていると、外で笑われて親の責任を果たしていないと思われる」と言います。しかし実際には、子供が服を着たり靴を履いたりすることを学ぶには過程があり、何度も失敗するうちに徐々に自分で修正できるようになります。いつも手伝っていると、子供は失敗する機会も修正する機会もなく、当然できるようになりません。
11. 活力不足の祖父母
現在の大都市では、多くの家庭で高齢の祖父母が子育てを担っている。都市部の若者は結婚や出産を遅らせる傾向にあり、仕事で子育てに割く時間も少ないからだ。こうした活力に欠ける祖父母は子どもとの身体的接触が少なく、子どもの安心感の欠如を招きやすい。母子間の肌と肌の触れ合いは、赤ちゃんが安心感を育む基盤となる。
こうした子供は成長しても自発的に人と交流せず、コミュニケーション方法も分からず、内向的になり、うつ状態に陥ることも少なくありません。
12.子供が転んだら机のせいにする
子供が机にぶつかって転んだ時、祖父母はすぐに泣き叫ぶ子供を抱き上げ、「机を叩いて、悪い子ね、赤ちゃんをぶつけたんだから叩いて…」と言います。これは子育てでしょうか、それとも害でしょうか？このような教え方は、子供に善悪の区別がつかなくさせます。成長後、自分の失敗や過ちを客観的な環境や他人のせいにしがちで、自己反省や修正が苦手になり、結局は自己欺瞞に陥ります。
13. 子供を騙す
「このご飯を食べたら、おばあちゃんが後で飴を買いに連れて行ってあげるよ」「寝なさい、おじいちゃんが明日公園に連れて行ってあげるから」……結果、子供は嬉々としてご飯を食べ終え、寝たのに、祖父母はわざと約束を忘れたり、「次は買ってあげる」「次は連れて行く」と先延ばしにする。子供にも自尊心がある。何度も騙されると疑う習慣が身につき、次第に他人を騙すことも覚える。