若い頃、タトゥーが非常にファッショナブルだと感じた人もいますが、年月を経て、自分のタトゥーが必ずしも美しくないことに気づき、また自分自身も成熟してきて、タトゥーを除去したいと思うようになります。そこで本日は、専門家がタトゥー除去の方法について解説します。
高周波電子針
原理は電流で高電圧火花を発生させ皮膚を燃焼させ、脱水炭化させることで皮膚細胞を死滅させ、かさぶた形成・剥離により色素を除去する（スキャンマシンと同様の原理）。表皮には横方向に再生する機能があるため、浅い層の色（0.2mm以下）は瘢痕を残さずに除去できます。しかし深い層の色は除去が難しく、焼灼された深層皮膚には「半炭化硬結層組織」（紙の角を焦がした時に残る黄ばんだ痕のような境界層）が形成されます。これが深層組織の上方再生を阻害するため、深い層まで除去しようとすると必ず瘢痕が残ります。
漢方薬によるタトゥー除去
多くの人は漢方薬が腐食せず、燃焼せず、安全で確実だと誤解している。例えば「ほくろ除去軟膏」は漢方薬で調合されていますが、その原理は化学的焼灼法です。少量を局所的な病変細胞に用いると、病変組織を焼灼炭化させ、ほくろ除去の目的を達成できます。薬量が少ないため周囲の正常組織への損傷も小さく、仮に多少の損傷があっても正常組織は容易に修復されます。しかし正常な皮膚に大量に使用すると、過度な焼灼により陥没瘢痕が生じる。皮膚が長時間かけて徐々に焼灼される損傷を受けると、連続的な修復が過剰になり、肥厚性瘢痕が発生する。
a剤b剤
美容界で長年用いられてきた方法であり、希釈硫酸で皮膚を腐食させる。表皮層での使用は問題ないが、真皮層で使用すると瘢痕が残る。原理は化学的焼灼である。
凍結法による色素除去
液体窒素が摂氏マイナス169℃で「液体」から「気体」へ蒸発する際に皮膚の水分を奪い、皮膚組織を死滅させて再生を促す。欠点は窒素噴射が気体であるため照射範囲の制御が難しく、凍結後に水疱が生じやすく、感染や瘢痕形成のリスクがある。
熱針法
大小・形状の異なる金属針を火で加熱し、皮膚に接触させて金属の余熱で火傷を負わせ、皮を剥がして色素を除去する。欠点は温度・時間・深さの制御が難しく、過熱による火傷や真皮損傷による瘢痕化、水疱形成や感染リスクが高いこと。
レーザー除去
レーザー除去は迅速で効果的と思われがちだが、実際に施術を受けた者なら分かるように、レーザーでは対応できないケースが多い。例えばタトゥーの緑色や非化学系色素など複雑な染料はレーザーでは除去できず、また、レーザー除去を3回行っても消えない色素は、さらに除去が困難です。レーザーの作用原理は光エネルギーを熱エネルギーに変換することであり、化学合成された黒色や赤色染料は対応する波長のエネルギーをより多く吸収するため除去されやすいのに対し、他の色素はエネルギーを吸収しにくいため除去できないのです。レーザーのエネルギーは非化合物色素に影響を与えるには不十分であるため、金属原子成分を含む色素は除去できません。またレーザーは「タトゥー色素中毒アレルギー拒絶症候群」の治療にも適しません。レーザーのポテンシャルエネルギーが有毒色素に対して触媒作用を起こし、有毒色素をより深く浸透させ、除去を困難にするためです。