「歯痛は病気ではないが、痛むと命取りになる」という諺があるように、歯のケアは軽視できません。スケーリングは歯に対して最も直接的かつ効果的な清掃・ケア方法ですが、多くの人々がスケーリングについて誤解や疑問を抱いています。
丁寧に磨いてもスケーリングが必要
多くの人は「丁寧に磨けば問題ない」と考えがちです。専門家によると、どんなに丁寧に磨いても磨き残しは避けられません。見た目はきれいに見える歯でも、口腔検査では歯垢や歯石が発見されることが多く、放置すると歯石に進行します。一般的に半年から1年に1回の口腔検査を受け、歯科医に相談して歯石除去の必要性を判断しましょう。全身の血液疾患がある方や生理中の女性は歯石除去に適さない場合があります。歯茎に赤みや腫れ、痛みがある場合は、まず数日間抗炎症薬を服用し、うがい薬を使用した後で歯石除去を行うのが望ましい。
歯石が多い場合は2回連続での除去が最適
歯石除去時の出血を心配する人が多い。これについて、朝陽病院京西院区口腔科の王陳保副主任医師は、歯石除去時の出血は通常、歯茎自体に問題があるためだと説明する。医師が厚い歯石を除去すると、歯茎がわずかに刺激されて出血することがあります。実際、こうした人々は普段から歯茎の赤みや腫れ、出血があるのです。歯石が多い人は通常、2回に分けてクリーニングすることをお勧めします。初回は歯石を完全に除去せず、帰宅後に炎症を抑えた後、再度クリーニングを行うことで、歯茎へのダメージを最小限に抑えられます。
歯石除去で歯の隙間が広がることを心配する人もいるが、専門家は「これは歯の数が比較的多い人にのみ起こる現象だ」と説明する。歯には本来隙間があり、歯茎の萎縮によって隙間が広がることもある。しかし歯石の蓄積や歯茎の炎症により、歯茎が部分的に腫れて隙間を埋めるため、見た目は歯と歯が密着しているように見えるのだ。歯石除去後、歯肉の腫れが徐々に引くと、歯の隙間が明らかになります。
また、歯石除去後しばらくの間、冷たいもの・熱いもの・酸っぱいもの・甘いものなどの刺激で刺すような痛みを感じる人もいますが、王陳保氏はこれは正常な反応だと説明しています。歯石が外部刺激を遮断していたため、除去後に歯が外部環境にさらされることで知覚過敏症状が生じるのです。健康な歯の場合、この知覚過敏症状は通常、歯石除去後1～2週間で徐々に消失します。
歯石除去で歯は白くならない
歯石除去で歯を白くしたいと考える人もいますが、専門家はこれは誤った認識だと指摘します。正常な歯の色はわずかに黄色みを帯びており、歯磨き粉の広告モデルのような真っ白な歯ではありません。日常の使用では歯の表面に多少の色素沈着が生じ、見た目が悪くなるのは避けられません。スケーリングの目的の一つはこれらの着色を可能な限り除去することです。そのため、スケーリング後は歯本来の淡い黄色が露わになります。全体的に見れば、スケーリング後に歯が多少白くなることはありますが、歯を白くする効果は極めて限定的です。