Tako čiščenje zob kot tudi zalivke služijo čiščenju in lepšemu videzu naših zob, saj odpravljajo nepravilnosti – zato so priljubljena izbira za tiste, ki si želijo estetsko zobozdravstvo. Vendar pa morajo posamezniki, ki se odločijo za kozmetično zobozdravstvo, biti previdni, saj oba postopka prinašata znatno tveganje za virusno okužbo, kar predstavlja potencialno nevarnost za zdravje.
Ker zobni posegi običajno povzročajo poškodbe ustne sluznice in kože, ima 80 % do 90 % pacientov težave, kot je krvavenje dlesni med odstranjevanjem zobnega kamna ali zalivkami.To pomeni, da če je imel predhodni pacient nalezljivo bolezen, kot je hepatitis B, in če ročaji ali instrumenti niso bili temeljito sterilizirani ali če so se roke zobozdravnika okužile, se lahko virus hepatitisa B potencialno prenese na naslednjega pacienta prek ročajev, instrumentov ali rok zobozdravnika.
Posebej zaskrbljujoča je visokohitrostna turbina, ki se uporablja za zalivke in ob koncu ustvari silo „povratnega sesanja“, ki potegne pacientovo kri in slino v votlino ročnega instrumenta. Če sterilizacija ni ustrezna, se lahko ostanki sline in krvne madeže v votlini neposredno razpršijo v usta naslednjega pacienta, ko se vstavi sonda turbine.
To znatno poveča tveganje za prenos hepatitisa B.Virus hepatitisa B je izjemno odporen, v serumu pri 30 °C preživi šest mesecev, za njegovo uničenje pa je potrebna izpostavljenost temperaturam nad 130 °C za deset minut. Poleg tega cepljenje proti hepatitisu B ne zagotavlja imunitete. Pri znatnem deležu posameznikov se protitelesa proti virusu ne razvijejo, kar pomeni, da tudi po cepljenju tveganje okužbe ostane med 10 % in 20 %.
Strokovnjaki za ustno nego so izpostavljeni povečanemu tveganju okužbe
Ustne okužbe seveda ne prizadenejo le zobozdravstvenih pacientov. Medicinsko osebje, ki se ukvarja z dolgotrajnim zobozdravstvenim zdravljenjem, zlasti tisti, ki opravljajo postopke na kratki razdalji, iz oči v oči, pogosto pride v stik s krvjo in slino pacientov, kar poveča njihovo izpostavljenost okužbi. Za zobozdravstveno osebje so primarne poti prenosa neposreden stik, sledijo pa kapljice.
Med zobnimi posegi se lahko zdravstveni delavci poškodujejo z ostrimi instrumenti. Če pacientova kri ali slina vsebuje patogene, lahko pride do okužbe prek teh ran. Poleg tega, ker sta zobozdravnik in pacient med zdravljenjem oddaljena manj kot 50 centimetrov, lahko kapljice, ki vsebujejo patogene in izhajajo iz ust enega od njiju, neposredno vstopijo v dihalne poti drugega, kar poveča tveganje za navzkrižno okužbo.
Varnostni ukrepi za zobozdravstvene paciente
Mnogi pacienti, ki iščejo udobje ali nižje stroške, obiskujejo neregulirane zobozdravstvene klinike v mestnih središčih, ne da bi se zavedali pomembnih tveganj za zdravje, ki so s tem povezana.Skoraj vse takšne klinike se soočajo s težavami navzkrižne okužbe med pacienti prek krvi in sline. Neizvajanje protokolov sterilizacije – kot so „en aparat na pacienta“, „en rokavica na pacienta“ in „en pladenj z visokotemperaturnimi steriliziranimi instrumenti na pacienta“ – v kombinaciji z nezadostno oskrbo s čistimi zobozdravstvenimi materiali in zanemarjanjem razkuževanja površin, ki jih uporabljajo vsi pacienti, znatno poveča tveganje za navzkrižno okužbo.