Tanto a limpeza dentária como as obturações servem para limpar e embelezar os nossos dentes, corrigindo imperfeições, tornando-as escolhas populares para quem procura estética dentária. No entanto, os indivíduos que procuram a odontologia estética devem ter cuidado, pois ambos os procedimentos acarretam um risco significativo de infeção viral, representando ameaças potenciais à saúde.
Como os procedimentos dentários normalmente causam danos à mucosa oral e à pele, 80% a 90% dos pacientes apresentam problemas como sangramento gengival durante a raspagem ou obturação.Isto implica que, se um paciente anterior tivesse uma doença contagiosa como a hepatite B e as peças de mão ou instrumentos utilizados não fossem completamente desinfetados, ou se as mãos do dentista ficassem contaminadas, os vírus da hepatite B poderiam ser potencialmente transmitidos ao paciente seguinte através das peças de mão, instrumentos ou mãos do dentista.
Particularmente preocupante é a turbina de alta velocidade utilizada para obturações, que gera uma força de «sucção reversa» após a conclusão, que aspira o sangue e a saliva do paciente para a cavidade da peça de mão. Se a esterilização for inadequada, os resíduos de saliva e manchas de sangue dentro da cavidade podem ser pulverizados diretamente na boca do próximo paciente quando a sonda da turbina for inserida.
Isso aumenta significativamente o risco de transmissão da hepatite B.O vírus da hepatite B é notavelmente resistente, sobrevivendo por seis meses no soro a 30 °C e exigindo exposição a temperaturas superiores a 130 °C por dez minutos para ser erradicado. Além disso, a vacinação contra a hepatite B não garante imunidade. Uma proporção significativa de indivíduos não desenvolve anticorpos contra o vírus, o que significa que, mesmo após a vacinação, o risco de infeção permanece entre 10% e 20%.
Os especialistas em cuidados orais enfrentam riscos elevados de infeção
Naturalmente, as infeções orais afetam mais do que apenas os pacientes dentários. O pessoal médico envolvido em tratamentos dentários de longa duração, particularmente aqueles que realizam procedimentos de perto, cara a cara, entram em contacto frequente com o sangue e a saliva dos pacientes, aumentando assim a sua exposição à infeção. Para o pessoal dentário, as principais vias de transmissão envolvem o contacto direto, seguido da transmissão por gotículas.
Durante os procedimentos dentários, os profissionais de saúde podem sofrer ferimentos com agulhas de instrumentos afiados. Se o sangue ou a saliva do paciente contiverem agentes patogénicos, a infecção pode ocorrer através dessas feridas. Além disso, com o dentista e o paciente posicionados a menos de 50 centímetros de distância durante o tratamento, as gotículas carregadas de agentes patogénicos expelidas pela boca de um podem entrar diretamente no trato respiratório do outro, aumentando o risco de infecção cruzada.
Precauções para pacientes odontológicos
Muitos pacientes, em busca de conveniência ou custos mais baixos, visitam clínicas odontológicas não regulamentadas em ruas comerciais, sem saber dos riscos significativos à saúde envolvidos.Quase todas essas clínicas enfrentam problemas de contaminação cruzada entre pacientes por meio de sangue e saliva. A não implementação de protocolos de esterilização — como «uma máquina por paciente», «uma luva por paciente» e «uma bandeja de instrumentos esterilizados em alta temperatura por paciente» — combinada com o fornecimento inadequado de materiais odontológicos limpos e a negligência na desinfecção de superfícies compartilhadas entre pacientes, aumenta substancialmente o risco de infecção cruzada.