歯石除去や詰め物治療は、歯を清潔にし美しく整え、欠点を補うため、多くの美容志向の方々が選ぶ歯の美化方法です。しかし、歯石除去と詰め物治療には警戒が必要です。これらの歯の美化方法はウイルス感染リスクが高く、生命を脅かす可能性があるからです。
口腔診療では通常、患者の口腔粘膜や皮膚に損傷が生じ、80～90％の患者が歯石除去や詰め物治療時に歯茎の出血などの症状を呈します。これは、前の患者がB型肝炎などの感染症を患っており、治療に使用されたヘッドや器具が徹底的に消毒されていなかった場合、あるいは医師の手が汚染された場合、B型肝炎ウイルスなどがヘッド、器具、医師の手などを通じて次の患者に感染する可能性があることを意味します。
特に詰め物治療で使用される高速タービンは、操作終了後に「逆吸引」力を発生させ、患者の血液や唾液をヘッド内部の空隙に吸い込みます。消毒が不十分な場合、高速タービンのプローブが次の患者の口腔内に挿入されると、空隙内に残留した唾液や血液が直接患者の口内に噴出する危険性があります。
この場合、B型肝炎ウイルスの感染リスクはさらに高まります。B型肝炎ウイルスは頑強で、30℃の血清中で6ヶ月生存し、130℃以上の高温環境で10分間加熱しなければ死滅しません。さらに、B型肝炎ワクチン接種はウイルスとの「完全な隔離」を意味しません。相当数の人が抗体を産生せず、ワクチン接種後もB型肝炎ウイルスに感染する確率は10～20％残ります。
口腔ケア専門職の感染リスクはさらに高い
もちろん、口腔感染の対象は歯科患者だけではありません。長期にわたり歯科診療に従事し、至近距離で対面操作を行う医療従事者は、患者の血液や唾液と頻繁に密接に接触するため、感染機会もより多くなります。歯科医療従事者の主な感染経路は直接接触であり、次いで飛沫感染です。
口腔診療中、医療従事者の手は鋭利な器具で刺される可能性があり、患者の血液や唾液に病原体が含まれている場合、傷口から感染する恐れがあります。さらに、口腔診療では医師と患者の距離が50センチ未満となるため、双方の口腔から噴出する病原体を含む飛沫が直接相手の気道に入り、交差感染のリスクを高めます。
歯科受診時の注意点
多くの患者は利便性や費用を理由に、街中の歯科医院で治療を受けるが、これには重大な健康リスクが潜んでいる。ほぼ全ての歯科医院で、患者間の血液や唾液による交差感染などの問題が発生しています。「一人一台の機器」「一人一組の手袋」「一人一皿の高温滅菌器具」といった消毒措置が徹底されておらず、清潔な歯科材料が患者ごとに用意されていない上、一人の患者治療後に共用部分を消毒処理していない場合、患者間の交差感染リスクは大幅に高まります。