Sekä hampaiden puhdistus että paikkaus puhdistavat ja kaunistavat hampaita sekä korjaavat epätäydellisyyksiä, minkä vuoksi ne ovat suosittuja valintoja hammasesteettisyyttä hakeville. Kosmeettista hammashoitoa hakevien tulisi kuitenkin olla varovaisia, sillä molemmat toimenpiteet sisältävät merkittävän virustartunnan riskin, joka voi uhata terveyttä.
Koska hammashoidot yleensä vahingoittavat suun limakalvoja ja ihoa, 80–90 % potilaista kokee ongelmia, kuten ikenien verenvuotoa hammaskiven poiston tai paikkauksen aikana.Tämä tarkoittaa, että jos edellinen potilas on sairastanut tarttuvaa tautia, kuten B-hepatiittia, eikä käsikappaleita tai instrumentteja ole steriloitu perusteellisesti tai jos hammaslääkärin kädet ovat saastuneet, B-hepatiittivirus voi mahdollisesti tarttua seuraavaan potilaaseen käsikappaleiden, instrumenttien tai hammaslääkärin käsien välityksellä.
Erityisen huolestuttava on paikkaushoidoissa käytettävä suurinopeuksinen turbiini, joka tuottaa hoidon päätyttyä ”takaiskuvoiman”, joka imee potilaan verta ja sylkeä käsikappaleen onteloon. Jos sterilointi on puutteellista, onteloon jääneet sylki- ja verijäljet voivat roiskua suoraan seuraavan potilaan suuhun, kun turbiinikärki asetetaan suuhun.
Tämä lisää merkittävästi B-hepatiitin tartuntariskiä.Hepatiitti B -virus on erittäin kestävä, se säilyy kuusi kuukautta seerumissa 30 °C:n lämpötilassa ja sen tuhoaminen vaatii altistamista yli 130 °C:n lämpötilalle kymmenen minuutin ajan. Lisäksi hepatiitti B -rokotus ei takaa immuniteettia. Merkittävä osa ihmisistä ei kehitä vasta-aineita virusta vastaan, mikä tarkoittaa, että jopa rokotuksen jälkeen tartuntariski on 10–20 %.
Suunhoidon ammattilaiset ovat alttiina suuremmalle tartuntariskille
Suun infektiot eivät luonnollisesti koske vain hammaslääketieteen potilaita. Pitkäaikaista hammashoitoa antava hoitohenkilökunta, erityisesti lähietäisyydellä potilasta työskentelevät, joutuu usein kosketuksiin potilaiden veren ja syljen kanssa, mikä lisää heidän altistumistaan tartunnoille. Hammaslääketieteen henkilökunnan osalta ensisijaiset tartuntareitit ovat suora kosketus ja pisaratartunta.
Hammashoitotoimenpiteiden aikana terveydenhuollon työntekijät voivat saada neulanpistovammoja terävistä välineistä. Jos potilaan veressä tai syljessä on taudinaiheuttajia, infektio voi tarttua näiden haavojen kautta. Lisäksi, kun hammaslääkäri ja potilas ovat alle 50 senttimetrin päässä toisistaan hoidon aikana, kummankin suusta ulos tulevat taudinaiheuttajia sisältävät pisarat voivat päästä suoraan toisen hengitysteihin, mikä lisää merkittävästi risti-infektion riskiä.
Varotoimet hammaslääketieteen potilaille
Monet potilaat, jotka haluavat mukavuutta tai alhaisempia kustannuksia, käyvät sääntelemättömissä hammaslääkäriasemissa pääkadulla tietämättä siitä, että niihin liittyy merkittäviä terveysriskejä.Lähes kaikissa tällaisissa klinikoissa on ongelmia potilaiden välisen ristikontaminaation kanssa veren ja syljen välityksellä. Sterilointiprotokollien, kuten "yksi laite potilasta kohti", "yksi käsine potilasta kohti" ja "yksi korkeassa lämpötilassa steriloitu instrumenttitarjotin potilasta kohti", noudattamatta jättäminen yhdistettynä puutteelliseen puhtaiden hammashoitotarvikkeiden saatavuuteen ja potilaiden välisten yhteisten pintojen desinfioinnin laiminlyöntiin lisää huomattavasti ristikontaminaation riskiä.