V resnici čiščenje zobnih oblog le obnovi naravno barvo zob, saj opravlja funkcijo čiščenja. Odstrani površinske madeže, zobne obloge in zobni kamen ter tako odpravlja vsakodnevne madeže, ki jih povzročajo tobak ali čaj. Zato mnogi napačno menijo, da čiščenje zobnih oblog belijo zobe. Vendar pa je neučinkovito proti notranjim madežem ali zobem, obarvanim s tetraciklinom. Pravo beljenje zob zahteva postopke, kot so beljenje z laserjem ali porcelanske prevleke.
Zobno čiščenje se popolnoma razlikuje od rutinskega površinskega čiščenja. Temeljito odstrani zobni plak, zobni kamen in površinske madeže, ki jih ni mogoče odstraniti z rednim ščetkanjem, s čimer ohranja zdravje parodonta in preprečuje bolezni dlesni.Ne glede na to, kako vestno si umivate zobe, je nemogoče temeljito očistiti vsak kotiček in zarezo na zobeh. Čeprav se zdijo znatno čistejši, se bo še vedno nabiral zobni plak in zobni kamen, kar lahko vodi do nastanka zobnega kamna in ogroža zdravje ustne votline. Z odstranjevanjem zobnega kamna se odstrani zobni kamen in zobni plak z dlesni ter se polira površina zob, s čimer se upočasni ponovno nabiranje zobnega plaka in zobnega kamna.
Mnogi zmotno menijo, da odstranjevanje zobnega kamna obrabi zobno sklenino. V resnici postopek ne škoduje sklenini; le mikroskopski pregled razkrije manjše praske. Poleg tega poliranje po odstranjevanju zobnega kamna izgladi morebitne rahle neravnine, zmanjša odlaganje pigmenta in nastajanje zobnega kamna.Nekateri se tudi bojijo, da bi odstranjevanje zobnega kamna povečalo vrzeli med zobmi. To se običajno zgodi pri posameznikih z znatnim nastajanjem zobnega kamna. Nastajanje zobnega kamna in vnetje dlesni povzročata lokalno oteklino, ki začasno zapolni medzobne prostore, zaradi česar se zdi, da so zobje tesno stisnjeni. Ko se zobni kamen odstrani med odstranjevanjem zobnega kamna, oteklina dlesni postopoma izgine, zaradi česar so vrzeli bolj vidne.
Načelo odstranjevanja zobnega kamna vključuje uporabo visokofrekvenčnih vibracij ultrazvočnih ali pnevmatskih instrumentov za razgradnjo zobnega kamna ali odstranjevanje površinskih madežev, kar ne poškoduje zob. Poleg tega lahko postopki po odstranjevanju zobnega kamna, kot so poliranje ali pnevmatsko poliranje, nanesejo zaščitni premaz na površino zob, kar upočasni ponovno nastajanje zobnega kamna.
Zakaj so zobje po odstranjevanju zobnega kamna občutljivi, če prej niso bili? To se zgodi, ker je prej znatna količina zobnega kamna ščitila zobe pred zunanjimi dražljaji in prikrivala občutljivost. Odstranjevanje zobnega kamna odstrani to pregrado, zaradi česar so zobje neposredno izpostavljeni zunanjim dejavnikom in se sprožijo reakcije občutljivosti.Zobni kamen sicer nudi določeno zaščito dlesnim in koreninam, vendar znatno poveča tveganje za bolezni ustne votline. Zato je priporočljivo, da se čiščenje zob opravite čim prej. Mnogi ljudje, ki so imeli opravljeno čiščenje zob, to doživljajo kot moteče. Čeprav so njihovi zobje videti bolj beli in čisti, se zdi, da so se razmiki med njimi povečali.Ali je to posledica odstranjevanja zobnega kamna? Vtis širših vrzeli je zgolj subjektiven. Kaže na že obstoječe parodontalno bolezen in nabiranje zobnega kamna, ki je povzročilo umik dlesni. Po odstranitvi zobnega kamna postane prostor, ki ga je prej zasedal, viden, kar ustvarja iluzijo širših vrzeli. Zato odstranjevanje zobnega kamna samo po sebi ne povzroča širjenja vrzeli. Posamezniki v tej situaciji morajo po odstranjevanju zobnega kamna še bolj paziti na ustno higieno.