Valójában a fogkőeltávolítás csupán tisztító funkcióval állítja vissza a fog természetes színét. Eltávolítja a felületi foltokat, a fogkövet és a fogkőlerakódásokat, megszüntetve a dohányzás vagy a tea okozta mindennapi elszíneződéseket. Ezért sokan tévesen azt hiszik, hogy a fogkőeltávolítás fehéríti a fogakat. Azonban ez nem hatékony a belső elszíneződések vagy a tetraciklin által elszíneződött fogak esetében. A valódi fogfehérítéshez olyan eljárásokra van szükség, mint a lézeres fogfehérítés vagy a porcelán héjak.
A fogkőeltávolítás teljesen eltér a rutin felületi tisztítástól. Alaposan eltávolítja a fogkövet, a fogkőlerakódást és a felületi foltokat, amelyeket a rendszeres fogmosás nem tud eltávolítani, ezáltal fenntartva a fogágy egészségét és megelőzve az ínybetegségeket.Bármilyen alaposan is mosunk fogat, lehetetlen a fogak minden zugát és rést alaposan megtisztítani. Bár a fogak jelentősen tisztábbnak tűnhetnek, némi fogkő és fogkő még mindig felhalmozódik, ami fogkőképződéshez vezethet és veszélyeztetheti a száj egészségét. A fogkőeltávolítás eltávolítja a fogkő és a fogkő az ínyről, és csiszolja a fogak felületét, ezáltal késleltetve a fogkő és a fogkő újbóli felhalmozódását.
Sokan tévesen azt hiszik, hogy a fogkőeltávolítás elhasználja a fogzománcot. Valójában az eljárás nem károsítja a zománcot; csak mikroszkópos vizsgálat révén lehet apró karcolásokat észlelni. Ráadásul a fogkőeltávolítás utáni polírozás kisimítja az esetleges apró egyenetlenségeket, csökkentve a pigmentlerakódást és a fogkő kialakulását.Néhányan attól is tartanak, hogy a fogkőeltávolítás szélesítheti a fogak közötti réseket. Ez általában azoknál fordul elő, akiknél jelentős fogkőlerakódás van. A fogkőlerakódás és az ínygyulladás helyi duzzanatot okoz, amely ideiglenesen kitölti a fogak közötti réseket, így a fogak szorosan illeszkedőnek tűnnek. A fogkőeltávolítás során a fogkő eltávolításával az ínyduzzanat fokozatosan csökken, így a rések jobban láthatóvá válnak.
A fogkőeltávolítás elve az ultrahangos vagy léghajtású eszközökkel előidézett magas frekvenciájú rezgések felhasználása a fogkő lebontására vagy a felületi foltok eltávolítására, anélkül, hogy károsítaná a fogakat. Ezenkívül a fogkőeltávolítás utáni eljárások, mint például a polírozás vagy a légpolírozás, védőbevonatot képeznek a fog felületén, lassítva a fogkő újbóli felhalmozódásának sebességét.
Miért lehetnek érzékenyek a fogak a fogkőeltávolítás után, ha korábban nem voltak érzékenyek? Ez azért történik, mert a jelentős fogkőlerakódás korábban védte a fogakat a külső ingerektől, elfedve az érzékenységet. A fogkőeltávolítás eltávolítja ezt a védelmet, így a fogak közvetlenül ki vannak téve a külső tényezőknek, ami érzékenységi reakciókat vált ki.Bár a fogkő bizonyos védelmet nyújt az ínynek és a gyökereknek, jelentősen növeli a szájüregi betegségek kockázatát. Ezért tanácsos a fogkőeltávolítást a lehető leghamarabb elvégezni. Sok ember, akinek fogkőeltávolítást végeztek, szokatlannak találja az élményt. Bár fogai fehérebbek és tisztábbak, észrevehetik, hogy fogai mintha tágabbak lettek volna.Ez a fogkőeltávolítás miatt van? A szélesebb rések érzékelése csupán szubjektív. Ez a már korábban fennálló fogágybetegségre és fogkőfelhalmozódásra utal, ami ínyvisszahúzódáshoz vezetett. A fogkőeltávolítás után a korábban a fogkő által elfoglalt hely láthatóvá válik, ami a rések szélesedésének illúzióját kelti. Tehát a fogkőeltávolítás önmagában nem okoz rések szélesedését. Az ilyen helyzetben lévő személyeknek a fogkőeltávolítás után még nagyobb figyelmet kell fordítaniuk a szájhigiénére.