Tegelikult taastab hammaste puhastamine lihtsalt hammaste loomuliku värvi, täites puhastavat funktsiooni. See eemaldab pinnal olevad plekid, hambakatu ja hambakivi, kõrvaldades igapäevased värvimuutused, mis on tekkinud tubaka või tee tarbimisest. Seetõttu arvavad paljud ekslikult, et hammaste puhastamine valgendab hambaid. See ei ole aga efektiivne sisemiste plekkide või tetratsükliiniga värvunud hammaste puhul. Tõeline hammaste valgendamine nõuab selliseid protseduure nagu külmvalgendamine või portselanviilud.
Hammaste puhastamine erineb täielikult tavalisest pinnapuhastusest. See eemaldab põhjalikult hambakatu, hambakivi ja pinnaläiked, milleni tavaline harjamine ei ulatu, säilitades seeläbi igemete tervise ja ennetades igemehaigusi.Ükskõik kui hoolikalt harjata, on võimatu põhjalikult puhastada kõiki hammaste nurki ja pragusid. Kuigi hambad võivad tunduda märkimisväärselt puhtamad, koguneb ikkagi mõningane hambakatt ja hambakivi, mis võib viia hambakivi tekkeni ja ohustada suu tervist. Hambakivi eemaldamine eemaldab hambakivi ja hambakatt igemetelt ning poleerib hammaste pinda, aeglustades seeläbi hambakatu ja hambakivi uuesti kogunemist.
Paljud usuvad ekslikult, et hammaste puhastamine kulutab ära hambaemaili. Tegelikult ei kahjusta protseduur emailit, vaid mikroskoopiline uuring näitab vaid väikeseid kriimustusi. Lisaks silub puhastamisejärgne poleerimine kõik väikesed ebatasasused, vähendades pigmendi ladestumist ja hambakivi teket.Mõned inimesed muretsevad ka, et hammaste puhastamine võib suurendada hammastevahelisi lünki. See juhtub tavaliselt inimestel, kellel on märkimisväärne hambakivi kogunemine. Hambakivi kogunemine ja igeme põletik põhjustavad kohalikku turseid, mis täidavad ajutiselt hammastevahelised lüngad, mistõttu hambad näivad tihedalt kokku surutud. Kui hambakivi on puhastamise käigus eemaldatud, igeme turse järk-järgult taandub, mistõttu lüngad muutuvad nähtavamaks.
Hammaste puhastamise põhimõte seisneb selles, et ultraheli- või õhutoiteliste instrumentide abil tekitatakse kõrgsageduslikke vibratsioone, mis lagundavad hambakivi või eemaldavad pinnalähedased plekid, kahjustamata hambaid. Lisaks sellele võib pärast hammaste puhastamist teha poleerimist või õhupoleerimist, mis katab hamba pinna kaitsekihiga, aeglustades hambakivi uuesti kogunemist.
Miks võivad hambad pärast hammaste puhastamist tunduda tundlikud, kui varem ei olnud neil sellist probleemi? See juhtub seetõttu, et varem kaitses märkimisväärne hambakivi kogunemine hambaid väliste ärritajate eest, varjates tundlikkust. Hambakivi eemaldamine eemaldab selle barjääri, avades hambad otseselt välistele teguritele ja põhjustades tundlikkuse reaktsioone.Kuigi hambakivi pakub igemetele ja juurtele teatavat kaitset, suurendab see oluliselt suuõõne haiguste riski. Seetõttu on soovitatav hambakivi eemaldamine läbi viia võimalikult varakult. Paljud inimesed, kellel on hambakivi eemaldatud, leiavad seda häirivaks. Kuigi nende hambad näivad valgemad ja puhtamad, tundub, et nende vahed on laienenud.Kas see on põhjustatud hammaste puhastamisest? Laiemate vahede tajumine on pelgalt subjektiivne. See viitab varem olemas olnud periodontaalsele haigusele ja hambakivi kogunemisele, mis on põhjustanud igeme tagasitõmbumise. Pärast hambakivi eemaldamist hammaste puhastamisel muutub varem hambakivi poolt hõivatud ruum nähtavaks, tekitades illusiooni laiematest vahedest. Seega ei põhjusta hammaste puhastamine ise vahede laienemist. Sellises olukorras olevad inimesed peaksid pärast hammaste puhastamist pöörama veelgi suuremat tähelepanu suuhügieenile.