洗歯は、医学的にはスケーリングまたは歯石除去と呼ばれる。「潔」は歯面のプラーク、着色、歯垢、歯石を除去することを指し、「治」は歯周病治療効果を発揮することを意味する。洗歯はさらに超音波スケーリング、サンドブラスト洗歯、手動洗歯に細分される。超音波スケーリングは超音波スケーラーのヘッドの高周波振動を利用し、歯石を振動で剥離させる。サンドブラスト歯石除去は、高圧下で噴射される可溶性の「微細砂」（一種のナトリウム塩）を用いて、歯表面のタバコのヤニ、茶渋、色素を迅速かつ効率的に除去すると同時に、研磨作用により歯表面を滑らかで美しくし、口内を清涼感ある状態にします。手動歯石除去は、手動器具を用いて歯石を完全に除去します。
一、歯石除去の利点
1、歯の清潔化。食事の際、歯の表面には食べかすの痕跡が残りますが、ブラッシングだけでは完全には除去できません。口腔衛生を十分に重視しない場合、歯石や色素などの歯垢が繁殖します。歯垢は歯周病の主な原因であり、歯周病はさらに歯茎の炎症、出血、口臭を引き起こし、重症化すると歯の動揺、移動、脱落を招きます。
2、歯周病の治療と予防。これがスケーリングの最大の利点であり目的です。歯の表面に付着した歯垢（プラーク）や頑固な歯石を除去できるためです。歯垢と歯石は歯周病を引き起こす病原因子であり、同時に食物残渣が歯の表面に蓄積して頑固な歯垢を形成するのを遅らせます。
3、歯の健康維持効果。重度の歯周炎を持つ美容意識の高い患者の中には、スケーリング後に歯がぐらつくように感じる場合があります。これは、もともと歯周炎が重度で、歯槽骨吸収によって歯が動揺しているためです。大量の歯石が存在すると、歯の動揺が制限され、動揺がそれほど目立たなくなります。
二、スケーリングに副作用はあるか
答えは、操作が適切であれば治療効果があり、操作が不適切であれば悪影響があるということです。
第一に、器具の消毒不備による感染症リスク。第二に、スピード重視の施術で機械出力が過剰となり歯面が傷つくケース。正しい方法は、歯石の大きさ・厚みに応じて機械出力を適切に調整し、力を優しく加えること。術後は研磨剤で歯面を十分に磨き上げ、歯石の再付着を防ぐ。第三に、患者の「歯石除去時の出血を恐れる心理」に迎合し、歯肉から露出している歯石のみを除去し、歯肉下の歯石を放置する医師がいます。さらに悪いケースでは、歯石除去を万能治療と誤解し、歯周炎患者に対して歯石除去のみを行うことがありますが、これは最も基礎的な治療に過ぎません。以上の理由により、多くの患者が毎年歯石除去を受けているにもかかわらず、歯周炎が進行しているケースが少なくありません。
三、歯石除去の費用
歯石除去の費用は個人差があります。口腔衛生状態が不良で歯周病がある場合は、専門的な歯石除去で歯のタバコ汚れや歯石を徹底的に除去し、歯周組織を健康に保ち、口臭を軽減する必要があります。一方、口腔問題が軽度な場合は、保健的な歯石除去が適しています。これは比較的簡便なため、費用も低くなります。
また、選択する歯石除去技術によって効果に差が生じ、料金も異なります。さらに、医療機関によって料金体系は異なり、正規の大規模病院では料金が公正かつ透明で、おおよそ100～300元程度と一般の方にも受け入れやすく、安全性もより保証されています。
四、歯石除去は痛いか
歯石が長期間・深く・大量に沈着し、歯に強固に付着している場合、短時間で一気に除去すると当然不快感を伴います。私の患者に、50年以上歯磨きをせず、歯石が歯を完全に覆い隠して歯の形すら判別できず、なんと自身の歯よりも幅広で厚くなったケースがありました。その方の歯石除去時は、まるで壁をドリルで削るような感覚で、歯石がレンガのように崩れ落ちました。本人も当然不快でしたが、3ヶ月後に再診で歯石除去を行った際には、痛みや出血が明らかに軽減し、効果の顕著さに患者様自身も驚かれていました。実際、数年、十数年、あるいは数十年にわたって堆積した歯石を一気に除去する際の不快感はありますが、皆さんが耐えられる範囲であり、術後の効果は顕著です。
五、歯石除去で歯は白くなるのか
歯石除去後に以前より歯が白くなったと感じる人がいますが、これは歯石除去が歯を白くしたわけではありません。実はこれは誤解です。スケーリングは歯面の歯石・プラーク・着色物などを除去し、歯本来の姿を回復させるものです。施術後は歯面が清潔に見えるものの、歯自体の色調を変えることはできません。したがって、テトラサイクリン歯やフッ素斑歯などには効果がありません。
六、歯石除去後の注意点：
1. 施術後しばらくは冷温刺激による知覚過敏が生じることがありますが、これは一時的な症状で通常1週間程度で消失します。症状が持続する場合は市販の知覚過敏用歯磨き粉の使用を検討してください。約1ヶ月使用すると改善が見られます。
2. 歯石除去後は歯が長く見え、歯間が広く見えることがあります。これは主に、炎症を起こしていた歯肉が腫れを引いて健康な状態に戻ったためです。また、歯石除去で歯はきれいになりますが、それゆえに清掃を怠ると歯石がすぐに再付着するため、歯磨きとデンタルフロスの使用を怠らないようにしましょう。
3、スケーリング後3日間は、辛すぎる・酸っぱすぎる・冷たすぎる食べ物を避けてください。施術後1～2ヶ月間、体質によっては冷・熱・酸味・甘味などへの過敏反応が生じる場合がありますが、これは正常な個人差です。過度に心配せず、症状が持続・悪化する場合は速やかに再診してください。